И слетело.

Пронзило тварь, заставив ее захлебнуться словом.

– Даже так? Ты все же решился? Мальчиш-ш-шка… – тварь зашипела, а княгиня вдруг закричала, громко и надрывно, и тонкий голос ее забился птицей в комнате, разбивая зыбкие окна, а с ними и границу мира.

Тьма вскипела.

И отступила.

Отползла, оставив Глеба наедине с тварью, которая будто и не заметила торчащего осколка тьмы. Он больше не походил на копье, скорее на кривой отросток, то ли вошедший, то ли вышедший из тела. Не так уж важно.

Глеб так и не понял, как существо оказалось рядом.

На расстоянии удара.

Только вдруг почувствовал глухую боль в груди. И запах крови ударил по нервам.

– А ведь могли бы еще пообщаться, – сказала тварь с сожалением.

Удлиннившиеся пальцы ее пробили живот, а рука стиснула шею, запирая дыхание.

– И что ты будешь делать теперь? – поинтересовалась она.

Умирать.

Наверное.

…Анна понятия не имела, как ей следует поступить. Остаться на месте? Она не мастер Смерти, и вообще не мастер. И сил у нее немного, но…

…повинуясь молчаливому приказу ее, взлетел с рыком Аргус, вцепился в руку существа, которое обнимало Глеба, как-то чересчур уж крепко, почти противоестественно…

…закричала княгиня, лицо которой трескалось, осыпаясь пеплом, а под кожей медленно тлели мышцы. Его императорское Величество вскинули руки, и мир вздрогнул от произнесенного Слова.

…вначале было…

– Играй, – Анна ткнула пальцами в бок Олега. – Играй…