– Я его уроню!

– А ты держи крепче.

Он удостоил Глеба весьма раздраженного взгляда и пробурчал.

– Вот погоди месяцок, я на тебя посмотрю, как ты будешь… держать крепче.

– Бестолочи, – с какой-то невысказанной нежностью произнес Дед и, потеснивши Алексашку, подошел к кроватке. – Они бестолочи, но ты-то… ты у меня умный… в мамку… не сердись.

Он говорил мягко, потягивая звуки, отчего казалось, будто и не говорит вовсе, а поет.

– Сейчас… ишь, боятся они… лбы здоровые…

Младенец замолчал, разглядывая Деда черными бусинами глаз. И запыхтел, завозился, то ли пытаясь скинуть пеленки, то ли вовсе выбраться из колыбельки.

– Вот-вот… и я о том же… династию продолжать надо, а на отца твоего никакой надежды… вбил себе в голову…

– Я не позволю!

– Ты сначала научись его держать, а уж потом позволяй там или нет, – отмахнулся Дед, подхватывая младенчика, который вовсе успокоился, приник и потянулся ко тьме. А та и рада, отозвалась, окружила теплым коконом.

Глеб хмыкнул.

И подумал, что, конечно, крестины – дело хорошее, но уж больно хлопотное какое-то. Дом его вдруг наполнился людьми, желавшими всенепременно засвидетельствовать свое почтение.

На свадьбе Его императорского Высочества и то, кажется, меньше народу было.

Толкутся.

Мешаются.

Анну беспокоят. Вчера какой-то идиот решил, будто цветы в оранжереях сажены именно для того, чтоб он их сорвал. А ведь предупреждали… и проклятье Глеб снимать не станет.

Не сразу.

– Ольга меня убьет, – обреченно произнес Алексашка, глядя, как младенец засыпает на руках Деда.

– Не волнуйся, если и так, я воскрешу.