– Не ври МНЕ, шалава. НИКТО кроме МЕНЯ не говорил с НИМ. ОН сам МНЕ это рассказал. Я – тот избранный, что приведет этих несчастных к вечному спасению, Я!

– Нет-нет, я говорю истинную правду, – закивала девушка и попыталась выдавить улыбку. – Про спасение грязных душ... Именно он… – ей в голову вдруг пришла безумная догадка, – … К’хаар! К’хаар указал нам дорогу сюда, дабы мы помогли вам!

Гейн застыл на несколько мгновений, точно пораженный, и девушка уже было подумала, что он ее попросту прикончит, как монах схватил ее за рукав и вновь принялся говорить, от поспешности то и дело глотая слова. Мужчина то рычал, то плакал, или же вовсе хохотал, запрокидывая голову назад, а она видела перед собой лишь нить слюны, свисавшую из его рта и заляпанное засохшей кровью лезвие, мелькавшее в нескольких пальцах от ее носа. Из-за двери в углу послышался какой-то шум, а следом глухие крики – и Мелэйна воздала похвальбу матери за то, что та уберегла Джейми и Стефана, а вот монах, напротив, от злобы заскрежетал зубами.

– Если они обидели моих сироток... – просипел он уже сорвавшимся от воплей голосом. – Тронули их хоть пальцем... Я убью их. Но не спасу их души, нет – убью так, чтобы они горели вечным…

Увидев, что Гейн отвлекся, Мелэйна сделала единственное, что пришло ей в голову – со всей силы оттолкнув от себя сумасшедшего, она схватила с огня котелок – прикусив губу от боли, когда накалившийся чугун обжег ей пальцы – и выплеснула кипящее варево прямо в лицо монаха. Он взвыл так, что едва не задрожали стены, и рухнул на пол, а Мелэйна уже было бросилась вызволять Джейми и Стефана, как позади нее раздался свистящий хрип:

– Мелэйна...

Оглянувшись, она увидела какого-то незнакомого мужчину – великана еще больше Джейми, одетого в черный панцирь – который держал за шиворот Этьена, прижав меч к его горлу. Мальчик же выглядел так, словно вот-вот рухнет без сознания, а позади них толпилось еще с десяток вооруженных воинов, среди которых Мелэйна узнала одного из тех, у кого они не так давно забрали мальчика.

– Сделаешь хоть шаг – малец умрет, – будничным тоном произнес мужчина, перевел взгляд на Гейна, который стонал на полу от боли и чуть повернул голову назад. – Это один из ее дружков?

– Не, Северин, – заверещал лысый мужчина, выглядывая из-за его плеча и тыча в Мелэйну пальцем. – Девица та, верно, а вот этого недоноска я впервые вижу. Не иначе их подельничек – с ними еще круглолицый хрен болтается и урод с кочерыжкой вместо уха. Он знаешь, на кого похож? Помнишь вояку того…

– Заткнись, – бросил Северин и тот тут же умолк, отступив назад. – Совсем скоро они все будут походить на покойников. Доброй ночи, сестра. Мое имя – Северин Броди. Вряд ли имеет смысл тратить время на излишние любезности – боюсь, что знакомство наше будет весьма скоротечным – но, все же, я как никак рыцарь, так что титул обязывает соблюсти необходимые манеры. Признаться, я весьма удивлен – не думал, что Посвященные занимаются грабежом.