В тот же момент из воды вынырнула голова громадного водного змея, начавшего крушить край тонущей платформы. Айвен перенеслась ближе, на вершину одного из зданий, чтобы прикрыть его и уничтожать мертвяков, которые пытались его ранить. А после ненадолго застыла: из глубины полиса медленно выходила ее парадная броня, та самая, которую Айвен потеряла еще на Колыбели.

* * *

Мертвяки прикрывали странное существо от обломков зданий и выстрелов "молний". Один раз его все же задели, но разряд стек по стальному телу в платформу.

Айвен заклинанием подбила опоры одного из домов и резервуаров с газом. Раскаленные пузыри и камни разом обрушились на броню, но через пару секунд та выбралась из-под завалов и продолжила движение вперёд. Сколько бы Айвен не отправляла запросы на связь или перехват управления, броня никак не реагировала, будто уже была занята другим примом.

Следующие несколько заклинаний также разбились о защиту существа, которое подходило все ближе.

Огонь, молнии, лёд, град из обломков. Все вместе и по отдельности, но на броне не появилось ни царапины. Мертвяки же продолжали прибывать, заполняя край платформы. Княжеству не выстоять перед таким массированным вторжением, возможно, удастся отбить то, что расположено на других платформах. И жутковатое существо подбиралось все ближе, несмотря на все усилия Айвен.

В ее сторону. В ее броне. Убивая ее людей.

Поэтому Айвен посчитала своим долгом вмешаться: возможно, у брони отрубили всего лишь дальнюю связь, а стоит установить контакт с настоящей владелицей и все пойдет на лад. Но в гуще битвы, поминутно отмахиваясь от мертвяков, никак не получалось приблизиться на достаточное расстояние.

И они потеряли полис. Это было так до обидного очевидно, что не понятно, на что еще надеялась Айвен. На броню? Что та одумается и вернется к хозяйке, бросив нынешнего владельца? Глупость какая. ИИ нельзя повредить настолько сильно, значит, его полностью стерли и заменили на другой. Значит, броню нужно уничтожить. Пока Айвен перебирала в голове возможные варианты, не включавшие разлома тектонических плит до самого ядра или запуска брони на орбиту, — а других способов уничтожить то, что создавали примы, не имея их потенциала, не было, — ее схватили за руку. Айвен чувствовала приближение Нерона, поэтому не сопротивлялась, только заклинанием отбросила назад подбиравшихся мертвяков.

— Уходим! Отцепи захваченные платформы, перенеси нас в безопасное место и хватит. Мы проиграли.

Прибывшие с ним гвардейцы уверенно отбивали нападение некросов, но это был временный успех: со стороны другого полиса прибывало все больше и больше новых особей, и скоро они просто задавят числом. Но можно было собраться, отбить нападение и сохранить хотя бы часть людей. Объяснять вышло бы слишком долго, поэтому Айвен сбросила котенку ряд мысленных образов.