— Так было нужно.

— Что?

— Я сократил весь наш скандал и выдал единственно возможный ответ.

— Я так полагаю, это был ответ на то, почему ты не убил Крея, когда была возможность, почему не вмешался в битву раньше, если мог, почему не использовал технику и все остальное?

Он развернул руку ладонью вверх и кивнул. И все. Самый исчерпывающий ответ за всю историю ответов. Айвен несколько раз вдохнула и выдохнула, почесала тыльную сторону ладони, вдруг покрывшуюся мелкой сыпью, и ушла от Нерона. Нужно немного остыть, завтра скандал выйдет не хуже, а сил у нее будет определенно больше.

* * *

Перспектива скорой свадьбы гноящейся занозой сидела в подсознании Уинки Морроу. Проблема крылась в том, что подходящей невесты все не было, а родители с каждым днем давили все сильнее. Лорду Морроу хотелось еще немного упрочить положение семьи и умножить капиталы, мать же ждала внуков. Детей, кроме самого Уинки, у них не получилось, и он как назло вовсе не горел желанием создавать семью, предпочтя военную карьеру.

Но, Хаос и Бездна, как же тяжело постоянно придумывать новые и новые причины, почему флотский адмирал в самом цвете лет еще холост. Предыдущая отговорка про несчастную любовь перестала действовать уже с год: маму смутил случайно попавшийся на глаза счет на покупку яхты для нынешней любовницы. Леди начала копать историю трат сына и нашла там прямые и неоднозначные свидетельства, насколько тот убивается по бросившей его двадцать лет назад актрисе.

Уинки бы даже женился на какой-нибудь понимающей женщине, согласной на фиктивный брак и то, что сердце мужа навсегда занято армией, но таких среди его окружения не нашлось. Все хотели адмирала целиком: руку, сердце, капиталы — как шутил его адъютант. Бездна! Уинки бы женился и на самом Джероме, будь хоть на сотую долю бисексуален. Спокойный, рассудительный, готовый поддержать в трудную минуту и подставить плечо, выслушать, посочувствовать — адъютант был идеален всем, кроме своего пола. И того, что тоже не имел ни крохи симпатии к мужчинам. А сменить пол ради свадьбы — перегиб.

Но мысли, проклятые мысли кружились и кружились вокруг этого и раздосадованного лица мамы, которая раскрыла обман и удвоила усилия по устройству судьбы единственного сына. Не получалось сконцентрироваться даже на представителе Федерации, вместе с которым они в режиме реального времени просматривали спутниковую съемку происходящего на Авроре.

— Вы должны ввести войска и разобраться с происходящим, — требовал Жан, этот паршивый зеленофлажник. Как назло — тоже гетеросексуальный и на редкость страшный, отчего фата и платье, не лепились на него даже мысленно.