— Откуда рядом с “Вуалью” сотни неопознанных кораблей? — Айвен попыталась прогнать из головы все эти слащавые мыслишки и лишнюю сентиментальность. Почему когда смотрит на Лэнни, все равно думает о котенке? Они просто-напросто похожи, наверное, какая-то отдаленная родня.

— Федерация, скорее всего. Они часто прощупывают границы, будет война, об этом все говорят.

— Война? С кем?

— В ваши времена их называли “зеленофлажниками”, а сейчас это полноценное космическое государство альтеров.

— Потом расскажешь, — много информации из него не выжать, так только расстраиваться больше. Война? Серьезно? Во времена расцвета Колыбели зеленофлажники были скорее партизанами, но за пять тысяч лет доросли до настоящих врагов Союза. Судя по рассказам Лэнни, врагов опасных.

— Да, жаль, что мы не скоро выберемся отсюда. Но все равно рад встрече с вами, леди!

Он неловко взмахнул руками, будто хотел обнять Айвен, но передумал. Нерон же остановился на месте и следил за их действиями.

Что там должно быть следующим пунктом в его плане?

— Выберемся. Очень скоро, не кисни, малец!

* * *

Протекторы и бойцы визумария быстро окружили место крушения. Бессмертные же, неспешно, как подобает тем, кто давно мертв, выжидали в стороне. Всю нужную информацию аврорцы передадут после, когда сами во всем разберутся. Но контролировать людей стоило, тем более в такой экстремальной ситуации.

Зеро тоже издали наблюдал, как горящие болиды рассекали небо и по одному падали в единый океан. Почти все подбитые, разваливающиеся, покореженные. Но один оказался почти целым. протекторы набросились на него, как стая хищных птиц, магией подтаскивая к поверхности. Где-то под водой, вероятно, суетятся атроксцы, а Зеро огляделся и тайком ушел под воду. Его новое тело могло обходиться без кислорода и не боялось холода и сырости.

Оно было совершенно. Сейчас, рассекая бурлящую воду мощными движениями рук, Зеро понимал, как ошибался когда пытался привязать душу Лейлы к мертвому телу. Глупость и слепота. Безумный никогда не цеплялся за прошлое и привычное, он шел вперед и неизменно выигрывал. Зеро следовало бы сделать также: идти вперед. Никаких слабых человеческих тел, только совершенные произведения из металла и плоти, вроде того, что служило ему сейчас.

Вокруг плыли обломки, пузырьки газа и какая-то маслянистая муть. Видимости никакой, но новые глаза всегда находили корабль и помогали выбрать направление. А еще Зеро понимал, что точно успеет первым. Но когда достиг цели, то увидел только цельный металлический корпус, пробитый в одном месте. Но от одного касания он распался, а прямо к Зеро выплыло нечто. Тоже механическое, но небольшое, похожее на обезьяну с кучей паучьих лап на спине. Существо вцепилось в его грудь и указало лапой вверх.