Зеро начал всплывать, большей частью на двигателях, чем за счет собственных движений, чтобы оказаться в стороне от бессмертных и тем более от протекторов. Он выбрал одну из плавающих платформ, вскарабкался на нее и посадил обезьяну на каменную скамью. Причудливое существо пару секунд мигало глазами, затем затрещало забавным механическим голосом:

— Меня зовут Роди, я буду вашим личным проводником в место, где вас ждут новая жизнь и новые возможности. Мое руководство очень заинтересовано в вас и вашей работе и готово поддерживать во всех начинаниях.

Вопросы так и вертелись в голове у Зеро, а мелкий механизм протянул лапу и развернул над ней панорамное изображения с сотнями, а то и тысячами заготовленных механических тел, просторные лаборатории и залы для испытаний. Оборудование и сотрудники. Просто мечта, а не предложение. Вполне возможно, опасное, но много ли страхов у того, кто давно мертв?

— У меня будет ряд условий, — напомнил Зеро. — И не представляю, как выбраться с Авроры.

— Мое руководство готово на все ради такого сотрудника. Не волнуйтесь, мы справимся с вашей транспортировкой.

Роди сложил лапы вместе и из-под воды сразу в нескольких местах показались детали космических кораблей.

* * *

— Приятно, что ты так спешишь затащить меня в постель, первый раз вижу такое рвение. И оно, знаешь ли, греет.

Котенок шагал следом, ссутулившийся и напряжённый, болтал почти без остановки, но Айвен не перебивала: тишина была бы еще хуже. Абсолютно дикая и дурацкая ситуация, в которую не должна попадать прим-леди.

— Не тебя, — напомнила она котенку и еще раз оглядела окружающее пространство: редкий лес, ухающий звуками ночной живности, не так далеко от бывшей резиденции Арк Хай. Можно идти и дальше, поискать более живописное место, или плетень, как предлагал Нерон. В принципе, какая разница, наблюдателей здесь нет, местность примерно одинаковая, главное, чтобы трава в спину не впивалась и хищники не подкрались.

Но Айвен все шла, Нерон тащился следом и говорил.

— Так и норовишь напомнить об этом! А пощадить мои нежные чувства? Самооценку? Собственнические чувства? Страх?

— Что он мне больше понравится?

— Хотя бы!

— Иногда не могу понять, чем ты мне нравишься, — Айвен вздохнула и снова вгляделась в маятник, который дала Кара.

Чокнутая мать котенка обещала, что тот укажет безопасное место, но пока камешек на нитке просто бестолково болтался. Возможно, на Колыбели и не было безопасного места, оно располагалось на Атроксе, но рисковать населением целого мира, если что-то пойдет не так, Айвен не хотела.