— А там они куда? Зимой-то по рекам не больно походишь.

— Кто в Белом Доле осядет. Кто по домам… — пожал плечами Рарог.

Бывшие находники по-прежнему оставались на службе у князя, хоть и не растеряли до конца своей славы. Да и замашек, думается, тоже.

— Не хочешь к ним вернуться? — Гроза глянула на него искоса, чуть прищурившись.

— Мне и рядом с тобой битв хватает.

Она легонько ткнула любимого кулаком в грудь — и они чуть быстрее пошли через полупрозрачную липовую рощу до терема. А там — снова в путь. Да теперь уж, кажется, туда, где будет их ждать спокойствие до поры.

Эпилог

Эпилог

Гроза осторожно спустила ногу на только едва протаявший из-под снега берег, удерживая теплый сверток с дочкой одной рукой, а другой, опираясь на ладонь мужа. Огляделась: весь Пороги еще как будто не до конца сбросила зимнюю сонливость. Стояли недвижимо кругом одетые в темную, влажную бронзу сосны. Только едва качалась в самой вышине приглушенная зелень их хвои. Слышались где-то голоса людей — вдалеке, на улице. Лежали подтаявшие пятна снега в тенистых ямках и низинках, пронзенные тонкими иглами прошлогодней травы. Шуршало все едва слышно, дышало огромной грудью проснувшейся весны. Еще немного и начнется пахота. А там и сев: закрутится коловорот во всю силу, только и успевай дни отсчитывать в хлопотах.

— Я понесу? — Рарог склонился к лицу Грозы, отвлекая ее от воспоминаний, что вереницей поплыли перед взором. Не слишком-то приятных, да тех, что из памяти все равно не выбросишь. Верно, где-то там, недалеко от дома Милонеги, стоят еще обгоревшие останки сенника. Вряд ли стали хозяева отстраивать новый на том же месте. Отметил огонь — значит, нужно в покое оставить, не бередить, не то может вновь несчастье приключиться.

Гроза отдала дочь в руки отца, а тот принял ее бережно. Взглянул в спокойное личико спящего ребенка — улыбнулся — и пошел впереди.

Нынче им непростое дело предстоит. Подступил тот срок, когда в любой день могла матушка Грозу за собой позвать. Уже скоро Красная горка, а значит, вышло время спокойной жизни ее среди людей. И как бы ни уговаривала она себя поверить в то, что как-то все разрешится само собой и река не станет забирать ее у мужа и ребенка, из их дома, который только вот-вот к весне отстроили усилиями всех весечан, которые рады оказались принять обратно наследника нынешнего старшего волхва Велеса.

Недолгой оказалась их опаска и злость. Стоило только собрать вече общее и рассказать, что затянувшаяся немилость богов все же сменилась милостью, как люд перестал мерять Рарога взглядами искоса. Хоть даже после возвращения их с Грозой из Волоцка, ждали еще, что вот-вот и нагрянет князь в Кременье. Передумает отпускать бывшую меньшицу. Уже давно осталась позади та была сила, что наполняла их племя в давние времена. Теперь они опасались князя не меньше, чем другие, еще с пару десятков лет назад всерьез замахиваясь на княжий стол.