Знал только один человек. Вопреки природе — не ведьма, не женщина. Противоестественное создание — ведьмак, повелевающий украденной, чужой силой. Против воли ее носительниц, обманом властвующий, угрозами, посулами, деловыми контрактами с вплетенными в них темными словами, о которых нынешние ведьмы не знали. Но знали ведьмы прошлого и та, что предала свой род ради внука. И обрекла их на гораздо худшую судьбу, чем грозившее тогда вырождение. На рабство.

61

61

Даша скорчилась под ногами Андрея Вадимовича. Он не смотрел на нее. Боль умирающей ведьмы он чувствовал, но, к счастью, довольно отстраненно. Всего одна из сотен — будь она до сих пор связана как раньше, это ощущалось бы хуже. Но тогда она бы этого не сделала. Не убила бы часть себя. Он не особо интересовался ее судьбой, а уж когда из взорвавшегося купола стали лететь осколки камней, и вовсе отошел подальше, призывая тех ведьм, что умели строить магические щиты. Лавина камней летела, пока лишь чудом не задевая маленькую женщину с войной внутри.

Яра и не думала отходить. Раз огонь защищает ее, что ей делать в подвале? Пропустить все самое интересное? Поэтому когда она увидела, что происходит, она даже не задумалась. Обойдя стоявшего с воздетыми к сияющим небесам руками Ксандра, она бросилась к Даше. Спрыгнула вниз, ухватилась за развалившийся под ее руками карниз, сползла по груде щебня, об которую ободрала бы половину тела, но огонь исправно защищал, и рванулась к подруге.

Ксандр отвлекся от сплетения потоков силы, которые рвал ветер ведьминских взглядов и вскрикнул:

— Яра!

Он метнул в ее сторону огненный всполох, и на секунду Яре показалось, что он решил добить Дашу и не дать Яре подставиться, но всполох окутал ведьму так же, как Яру и запылал такой же защитной броней. Вовремя — потревоженная прыжками Яры стена не выдержала и обрушилась вниз. Тут бы никто не устоял и не выжил.

— Возвращайтесь! — приказал Ксандр. Яра фыркнула.

Даша прижимала руку к груди и мелко и часто дышала, как будто глубокие вдохи причиняли ей боль.

— Что с тобой? — Яра попыталась убрать руку, думая увидеть там рану, но Даша помотала головой. На губах у нее была кровь. — Даш, я не понимаю!

Она услышала гул за спиной и оглянулась. Андрей Вадимович смотрел на стоящего на фоне засвеченного городскими фонарями неба Ксандра и очень нехорошо улыбался. Вокруг него едва посверкивала сплетенная из тьмы паутина, которую держали четыре ведьмы. По их запястьям струились тонкие ручейки крови. Но звук исходил не от них. Чуть дальше за его спиной, куда он даже не смотрел, несколько десятков женских фигур выстроились в ряд, и между ними золотистыми облаками клубился туман. Он стекал с их пальцев и связывал друг с другом. И он гудел. Гудел по нарастающей, словно раскручивающийся вихрь, и Яре это очень не понравилось. Улыбка на лице ведьмака тоже не сулила демону ничего хорошего.