«Как мы перехватили у них телефонный разговор, так и они у нас», — появилась вдруг мысль. И я успокоился, найдя разгадку. Можно было больше об этом не думать.

Вместе с нами в зал по инерции вылетело ещё с десяток драконов. Они остановились в воздухе, огляделись и подлетели поближе к нам.

Из коридора доносились звуки битвы. «Долго что-то», — подумал я и решил помочь драконам.

Но стоило мне начать движение в сторону того коридора, как на всех галереях и просто на полу зала появились новые викинги: кто в бронежилете, а кто и в белом халате учёного. И исследователей, с облегчением отметил я, было намного больше.

Но вот оружие, принесённое «воителями», заставляло невольно содрогнуться. Два противотанковых гранатомёта и переносной зенитно-ракетный комплекс. Они что, не понимают, что, паля из такого, они уничтожат не только нас, но и лабораторию, и себя тоже?! «Понимают, — прошептал внутренний голос. — Но вот другого выхода у них нет. Слишком много беспокойства от двух тинэйджеров». «И то правда», — ответил я себе и покрепче стиснул свой автомат.

У меня имелись три запасных магазина, и пуль должно было хватить на всех врагов, только вот я не был уверен, что мне позволят расстрелять весь боезапас с достаточной меткостью. И даже нам с Ульяной вместе — тоже.

— Сдавайтесь, драконники! — тем временем заорал один из «воителей» в громкоговоритель. — Вам не победить!

— А это мы ещё посмотрим! — ответила Ульяна и выстрелила.

Пуля срикошетила от громкоговорителя, заставив викинга бросить своё устройство и отшатнуться.

— Вы выводите нас из терпения! — закричал «воитель» уже своим голосом; по-моему, получилось ненамного тише. — Сдавайтесь, иначе мы… — тут он сделал страшную паузу и закончил: — …выстрелим!!!

— А вы так уверены в своей меткости? — поинтересовалась Ульяна.

— Да!!! — ответил викинг, и два его соратника прильнули к ПЗРК. Ещё двое взвалили на плечи гранатомёты.

Мы были окружены со всех (трёх) сторон; четвёртая стена была глухой (и именно у неё стояли реактивы).

Викинги, похоже, пытались оказать на нас психологическое давление, вынудить нас нервничать и — как итог — сдаться. Мы решили нанести ответный ментальный удар.

— А вам не кажется, что вы зазнаётесь? — заговорил я. — Сейчас в одном из коридоров наши драконы ведут свою битву и, надеюсь, выигрывают! Всё, что нам нужно, — это Четвёртый Кристалл! Отдайте его, и мы улетим!

— Дак нету Кристалла! — ответил какой-то викинг. — Увезли его! — Подумал и добавил: — Вчера.

— Вот же… — раздосадовано начала Ульяна и закончила свою реплику парой десятков слов, которые мне и вспомнить-то неловко. Во всяком случае, пока она выражала свои эмоции, несколько викингов переглянулись, и в их глазах наряду с удивлением я прочитал ещё и уважение.