Это был явно не викинг: белый халат и очки выдавали в нём сотрудника лаборатории. Это был человек лет двадцати пяти, среднего роста и не очень мощного (я бы даже сказал: совсем не мощного) телосложения, со светлыми волосами, бегающими глазами и весьма неуверенным видом. В одной руке он держал пакет чипсов со вкусом бекона, в другой — полулитровую бутылку воды. И при этом всё ещё опасливо смотрел на меня.

— Да заходите, не бойтесь: автомат-то у меня забрали, — позвал я.

Он помялся пару секунд, но, в конце концов, — подошёл. Увидев возникшую разницу в положении, присел. Посмотрел куда-то — чуть в сторону от моей головы — и спросил:

— А это правда, что ты снёс полскалы снаружи?

— Почти, — ответил я. — Вообще-то это сделали драконы — мои и моей напарницы, которая сейчас сидит в соседней камере.

Кажется, мой собеседник почувствовал себя немного неловко, поэтому я поспешил разрядить обстановку:

— Меня, кстати, Данил зовут.

— А меня — Вилле. — Он подумал немного и представился полностью: — Вилле Аалтонен. Я вообще-то из Финляндии, просто, когда мне было лет шестнадцать, меня похитили, обучили некоторым наукам (в том числе и русскому языку) и отправили сюда. Собственно, я здесь и доучивался… — Вилле замялся, видимо, в поисках нужных слов.

— Теперь понятно, каким способом викинги набирают себе учёных, — сказал я с кривой ухмылкой.

Вилле, очевидно, всё ещё не находил нужных слов.

— Так ты сюда зачем пришёл: рассказывать подробности своей жизни или меня кормить? — спросил я, немного повысив голос.

Он, кажется, оробел ещё сильнее, бросил пустой взгляд на пакет чипсов и бутылку, опомнился и сказал:

— Ах да, конечно. Извини.

Он открыл пакет, достал пригоршню чипсов, и опять им овладела неуверенность, Он посмотрел на мои скованные за спиной руки, потом — на чипсы. Замер, моргнул, приоткрыл рот.

— Да давай, чего уж там… — сказал я.

И он решился. Протянул руку к моему лицу и высыпал чипсы в мой открытый рот.

Это было неописуемо приятно — жевать сухие картофельные пластинки, почему-то тёплые и солёные (ах да, Вилле же держал их в руке секунд, наверное, десять). Желудок достаточно внятно потребовал ещё, и я вдруг понял, как же мне хочется пить. «Это — потом», — сказал я себе и приготовился принять новую пригоршню еды.

Когда с чипсами было покончено, я указал взглядом на бутылочку, которую Вилле ещё с самого начала отставил в сторону — на пол. Он меня понял и открыл её. Затем — уже без всякого смущения — стал меня поить. Я глотал чистую холодную воду и думал о том, как же мне на самом деле сейчас хорошо.