— …Как тут чисто! — восхищённо прошептал я.

— Над этим пришлось поработать, — ответила Даша; акустика в пещере была очень хорошей, так что говорить громко не требовалось. — В июле данное место кроме как логовом и назвать-то было нельзя; тогда я просто не могла здесь находиться. А теперь… окрестные леса получают достаточное количество удобрений, чтобы обеспечивать всех нас (в смысле — меня и драконов) растительным кормом.

— Ты тоже превратила своих Сказочных драконов в вегетарианцев? — спросил я уже ничему не удивляясь.

— Частично. Полностью подавить их инстинкты хищников не получилось. Элементарная биология…

— Теперь я верю, что ты сдала материал средней школы экстерном после восьмого класса, — сказал я.

Даша одарила меня ещё одной улыбкой.

— Ладно. Чего ты застыл? Пошли!

Мы встали на деревянную платформу, надетую на замкнутый трос, другая половина которого находилась рядом. Даша, перебирая руками эту самую «другую половину» (ну не знаю я, как по-научному описать конструкцию этого «механического лифта»!), опустила нас на дно грота, который можно было назвать и пещерой, и дырой, и колодцем, — в зависимости от настроения и уровня развития образного мышления.

— Нам туда, — сказала Даша, и мы пошли вдоль левой стены, — наверное, чтобы случайно не быть раздавленными обитателями пещеры.

Мы шли, и я видел, как живут Сказочные драконы. «Дети» практиковались в подвижных играх: самые младшие — на полу, но большинство — в воздухе (чем старше они были, тем выше находились). «Взрослые» же либо мирно дрыхли у стен (один раз нам с Дашей пришлось переступать через хвост спящего Зелёного дракона), либо вертелись около чаш с яйцами (согревали их своим огненным дыханием), либо парами находились в стенных нишах, и беспокоить их никто не смел. Но что поразило меня больше всего, так это то, что разные виды Сказочных драконов мирно сосуществовали, можно сказать, в естественных условиях! Я так и сказал об этом Даше.

— Самое сложное заключалось в том, чтобы собрать их всех здесь, — ответила она, и я в очередной раз за день потерял дар речи.

Мы добрались до другого конца пещеры, поднялись метров на десять по вырубленной в скале лестнице (наверное, и её сделали драконы), зашли в примыкающий к логову туннель, в котором у потолка через каждые пять метров болтались светильники незнакомого мне устройства, дающие не меньше света, чем лампочки накаливания, уже ушедшие в прошлое. Я спросил у Даши, что в них горит, и получил ответ: «Кислота Жёлтых драконов». Всё-таки, наверное, это не хлороводород.

Мы прошли по туннелю метров двадцать, и Даша остановилась перед входом в какое-то помещение.