— Проволоку можно подсоединить к батарейке фонаря в шлеме, — сказал я.
— Да. Я так и сделаю.
— Вилле, наверное, всё отдаст за то, чтобы поехать с тобой…
— Да уж представляю себе, — фыркнула Ульяна. — Поэтому и поеду одна.
— Что ж, твоё право. Ему я ничего не скажу. Разумеется, если он не спросит прямо, «в лоб».
— А тогда ты что ему ответишь?
— Придумаю что-нибудь. В крайнем случае, скажу, что ты поехала по делам, а я не знаю — куда и зачем. Точка.
— А лучше — восклицательный знак, — хихикнула Ульяна. Я хохотнул за компанию и спросил:
— Когда думаешь отправляться?
— Завтра. Сегодня столько всего нужно приготовить… — Её серия жестов левой рукой была красноречивее любых слов.
— Тогда начинай готовиться, — сказал я. — А я тебе помогу…
За окном рассветало. А завтра был день зимнего солнцестояния.
3
Новое заседание Королевского Совета состоялось утром двадцать первого декабря.
Король Таре Первый, выспавшийся и сытый, сидел за круглым столом с главнокомандующим Юлиусом Бергером, пресс-секретарём Герхардом Штинком, начальником департамента специальных исследований Мартином Асмундсеном и ещё парой личностей, чьи имена называть не имеет смысла.
— По-моему, у нас есть некоторые проблемы, — вполне спокойно сказал монарх.
Все либо отвели, либо опустили взгляд. Им было прекрасно известно, насколько хорошо король мог маскировать своё недовольство.
— Предположим, шестьдесят драконов нас удалось похитить, — продолжил Таре. — Но, как мне доложили пару часов назад, шестеро из них вчера всё же убежали, — король хихикнул, — угнав одну из наших машин так, что люди заметили это только вечером. А утром об этом заговорили все СМИ драконников! Это серьёзный прокол, господа. Кстати, как так получилось, что в заповеднике нашли трупы двух наших бойцов?
— Откуда мы знаем? — проворчал Бергер. — Камера на вертолёте была разбита выстрелом, прежде чем записала что-нибудь более ценное, чем вялое сопротивление нескольких Магнитных драконов.
— Ладно, оставим это. Теперь — почему не получилось захватить хотя бы одного Сказочного дракона?