Я, Ульяна и Даша сидели на драконах, зависших в воздухе над всем этим, и молча взирали на происходящее.

Вдруг из облака вынырнул, кашляя, король Таре Первый верхом на Тёмной машине. Он ещё не знал, что остался один.

Не знал он и о том, что и его замка больше нет: только мы видели за его спиной руины, в которые превратилось величественное когда-то строение.

Не дожидаясь, пока монарх опомнится и сможет применить свой посеребрённый автомат, мы втроём подлетели к нему и потащили его дракона вниз и вдаль, так что через минуту оказались на земле, окружённые всей нашей армией.

Нам надо было серьёзно поговорить с королём.

4

Президент не удивился, услышав шум битвы наверху. «Рано или поздно это должно было случиться», — подумал он.

Удивился он, когда наверху как будто что-то взорвалось, а здание от этого стало рушиться. Подумал: «Надеюсь, всё не так страшно…» — и в этот момент потолок камеры стал проваливаться внутрь, а решетчатая дверь была разбита довольно большой каменной глыбой.

Впрочем, президент был ещё жив. На потолке образовалась лишь пара трещин, и оттуда не упало ничего — кроме, разве что, многолетней пыли.

Когда пыль осела, президент увидел между камнем, проломившим дверь, и стеной помещения небольшой зазор, в который он сумел бы протиснуться. «Возможно, коридор завалило не полностью, и у меня есть шанс выбраться, — подумал он. — Эх, такое сооружение погибло!..»

И метнулся к дырке, которая обеспечивала его спасение. Вернее, попытался: он всё ещё был привязан к стулу. Он напряг все свои мышцы, стал раздвигать руки и ноги в стороны… и в конце концов разорвал верёвки!

Встал, поразминал несколько минут затёкшие конечности, подошёл к пролому (даже не так — к проломчику), влез в него и стал двигаться вверх, к свету.

5

Ларс стоял в своей камере на коленях, прижавшись головой к стене: от долгих раздумий мозг готов был выкипеть, но холод камня пока спасал от этого. Викинг уже устал держать руки за спиной, но приходилось: наручники не давали свободы движений.

Наверху послышался грохот, который со временем нарастал. Ларс отделился от стены и стал тупо смотреть в потолок, пытаясь понять, что происходит.

Наконец, раздался оглушительный взрыв, и всё стихло, только пыль взвилась в воздух, и Ларс закашлялся. Вскоре воздух снова стал прозрачным, и викинг увидел, что решётка, заменявшая дверь, провалилась внутрь помещения, так что стал виден коридор подземелья, частично заваленный камнями.

Всё ещё не веря в своё спасение, Ларс встал во весь рост и неуверенно пошёл к выходу.

6

— Ну и? — спросил я. — Он очнётся или нет?