— Вот дурак! На кой ему эта Игра сдалась? Через пару лет на олимпиаде мог бы медаль выиграть…
02/01/2014 9:51
За всю свою жизнь Энн Флауэрс была по-настоящему испугана лишь однажды. Когда ей было четыре года, родители взяли её на осеннюю ярмарку, проходившую в окрестностях Дерри. Кроме торговых рядов, там были аттракционы и установлен шатёр шапито. Настоящий такой бродячий цирк. Название его, конечно, в памяти маленькой Энн (тогда ещё Аннеты) не сохранилось, она помнила только, что слово в названии было зудяще-рычащее. Всё было очень хорошо: по арене бегали лошадки, жонглёры в красочных фартуках перебрасывались кухонной утварью, а один дяденька, индийский маг, даже выдыхал огонь совсем по-настоящему. И тут появились клоуны. Энни, которая уже совсем освоилась, отходила довольно далеко от папы и мамы, бегала по проходу и корчила рожицы жонглёрам. На клоунов она сначала внимания почти не обратила (два странно одетых, перемазанных краской дядьки, чего-то кричат друг на друга и вообще ведут себя крайне глупо). Но вышло так, что сама она стала объектом внимания клоунов. Один указал на маленькую девочку, пританцовывающую в центральном проходе, другой кивнул, что-то заверещал тоненьким голоском и побежал к Энн. Девочка и глазом не успела моргнуть, как это разрисованное чучело подхватило её на руки и уже вознамерилось утащить на арену, а может и дальше — в тёмный тоннель, откуда оно и явилось на этот свет. Энн пронзительно завопила, клоун остановился и тоже начал верещать, передразнивая малышку. В тот момент он никак не мог быть смешным и веселым; девочка видела в нём какое-то жуткое существо, живущее в сказках, что мама или папа читали ей перед сном, и, как Энн только что узнала, здесь, в таком странном и опасном шатре… Она стала изо всех сил вырываться, клоун держал крепко, зрители смеялись, а на помощь ей пришёл не прекрасный принц, победитель множества сказочных чудовищ, а тот, кто и должен был прийти — её дорогой папочка. Он выхватил рыдающую дочь из лап клоуна, толкнул его, а затем обложил такими словами, значение которых Энн узнала только много лет спустя. Само собой, хотя представление после короткой заминки продолжилось, не могло быть и речи о том, чтобы оставаться в этом ужасном месте. Здесь отец и дочь были солидарны, а матери не оставалось ничего, кроме как уйти следом за ними. Всю обратную дорогу родители ссорились, Энн не понимала из-за чего, да её это и не волновало. Ужас отступил, девочка засыпала на заднем сидении, и ей казалось, что папа и есть тот самый принц, гроза самых страшных чудовищ…