В кухню, поскрипывая, вошла Каннах, одетая лишь в свободные брюки и рубашку — чёрные, по обычаю её Гнезда. Мать обернулась на металлический скрежет каркаса.

— Ты всё ещё не можешь двигаться без поддержки?

— Да, — ответила Каннах. — От поясницы и ниже.

— А…

— Что? — она взглянула на Мать Некромантов сухими и отчаянными глазами. — Да, в этом-то и вся загвоздка. Наши лекари все как один твердят — без опорок я не ходок. Ну и детей…

Каннах взяла плюшку с корицей и принялась жевать так, словно не понимала, что именно она ест.

— Он шлёт сватов каждые три дня. Он прилетает каждую неделю, хотя там без него — он же наследник! — там без него уже никак. Его отец отравлен, мать при смерти… Речь о слиянии Гнездовий, наша родня без конца грызётся, кто будет править, а я…

— А ты его любишь, — кивнула Мать Некромантов.

— Я его любила. Думаешь, я похищала его ради прихоти или для смеха?

— А давно ты его полюбила? — осторожно спросила Мать.

— Около года назад, — буркнула Каннах.

Мать налила ей чашку горячего чаю, зная, что всадница не любит кофе, и задумчиво осмотрела хрупкую девушку — медленно, с головы до ног.

— Давай-ка проводим наших парней, — сказала она, — и позовём сюда доктора Конрада. Он осмотрит тебя и…

— Чтоооо? — возмутилась Каннах. — Я — Всадница Ночи из Чёрного Гнездовья! И пусть я не из старшей ветки и не претендую на главное Гнездо, но я — Каннах, что на птичьем языке означает — не знающая страха, я — Каннах Гордая, и… и…

И тут она уткнулась лицом в сгиб локтя и зарыдала.

— А Терхаллоу пусть найдет себе другую невесту из моего гнездовья, — выдавила всадница сквозь слёзы.

Тут рядом словно по волшебству оказался маленький Странник. На коленки к всаднице он залезть не мог — она ведь была не сильно больше, чем он! — но сел рядом, обнял её за плечи и сказал:

— Ты не плачь. Если он тебя бросит, я на тебе женюсь. Ты храбрая и красивая. А детей мы усыновим!

Мать Некромантов и не знала, смеяться ей или оставаться серьёзной, и она только сказала: