— Госпожа Аксана, прошу вас, познакомьтесь с моим другом, графом Гленард ан Ульфдад. Гленард, позволь тебя представить герцогине Аксане ан Плодэн, вдове герцога Анжена ан Плодэн и матери Мислава.

— Моё почтение, ваша светлость, — поклонился Гленард.

— Я рада с вами познакомиться, ваше сиятельство, — ответила Аксана. — Позвольте представить вам и герцогу Славию нового правителя Плодэна, герцога Анжена ан Плодэн.

— Герцог Анжен, — поклонился Гленард.

— Ваша светлость, — поприветствовал юного Анжена Славий.

Юный герцог засмущался и, не отвечая ни слова, спрятался за юбку платья матери. Аксана едва заметно улыбнулась.

— Госпожа Аксана, — Славий прижал кулак к груди, — позвольте выразить вам глубочайшие соболезнования. Я не был близко знаком с вашим мужем, но я был другом вашему сыну. Мы все так скучаем по нему.

— Спасибо, герцог Славий, — ответила Аксана. В ее глазах появились слезы, но она их сдержала.

— Возможно, вам будет приятно узнать, — продолжил Славий, — что именно мой друг Гленард арестовал убийцу вашего сына. А несколько дней назад он же нашел и убил того, кто убил вашего мужа.

— Спасибо, граф Гленард, — герцогиня Аксана поклонилась Гленарду. — Мужа и сына мне это не вернет, однако приятно узнать, что зло всё-таки не остается безнаказанным.

— Позвольте спросить, — поинтересовался Славий, — я полагаю, вы будете сегодня голосовать на Совете вместо вашего сына?

— Да, — она кивнула, — я же Хранитель Плодэна, пока он Анжен не вырастет.

— Если не секрет, ваша светлость, за кого вы планируете отдать голос? — спросил Славий.

— Мой муж был сторонником герцога Зведжина. Я планирую, уважая волю моего мужа, голосовать за него.

— Это ваше право, госпожа Аксана, — вступил в разговор Гленард, — однако, возможно, вам будет небезынтересно узнать, по секрету, что вашего мужа убили именно потому, что он поссорился с герцогом Тадешом ан Зведжин и хотел поддержать другого претендента. И убил его некий Ардэн, прислужник герцога Тадеша. Собственно, я убил Ардэна как раз в доме герцога Тадеша, прямо на его столе в его кабинете.

Аксана застыла, пораженная. Из ее глаз потекли слезы. Однако она быстро овладела собой.

— Похоже, я ничего не знаю о том, что здесь происходит. И кого же, граф, вы посоветуете поддержать? Вы, кажется, знаете обо всём здесь гораздо больше моего.

— Последуйте воли вашего сына, ваша светлость, — посоветовал Гленард. — Он хотел, чтобы на престол взошел герцог Славий. Поговорите с герцогом Донреном, Великим Инквизитором. Поговорите с еще одним другом вашего сына, герцогом Брайном ан Сидлерд, вон он там, у колонны. Убедитесь, что мы говорим вам правду. И если вы поддержите герцога Славия, обещаю вам, что вам, вашей семье и вашему герцогству, в память о вашем муже и сыне, будет оказана очень значимая поддержка.