— Хорошо, Славий, — согласился Дугал. — Госпожа Лиара рассказала мне, что вы претендуете на трон…

— Да, Дугал.

— Мне сложно представить лучшего претендента на трон, чем мой отец. Но, к сожалению, его по непонятным мне причинам убил Юррен ан Глареан.

— Соболезную вам, Дугал, — Славий помрачнел. — Мой друг, граф Гленард ан Ульфдад, как раз расследовал убийство вашего отца, раскрыл его и арестовал виновного.

— Спасибо вам, граф, — поблагодарил Гленарда Дугал и снова повернулся к Славию. — Славий, госпожа Лиара говорит, что вы хороший претендент, и что стоит поддержать вас. Ее советы обычно мудры. Если я поддержу вас, что я получу взамен?

— Фьотдайх — это великое герцогство, Дугал, — после нескольких секунд раздумий сказал Славий. — У вас есть и леса, и богатые поля, и рудники, и промышленность, и скотоводство. Вы можете стать очень богатым герцогом, Дугал, если будете разумным герцогом. Но вам потребуется помощь. Эту помощь я вам дам. Торговые привилегии на ваши основные товары. Освобождение от налогов по ним. Ссуды на развитие вашей промышленности и инфраструктуры. Помощь в договоренностях с цехами и гильдиями. Это очень много, и с помощью этого вы сможете развить свое герцогство до больших высот очень быстро. Но вы должны отказаться от той политики, которую проводило ваше герцогство в последние годы. Ваш отец был очень умным человеком, Дугал. Но некоторые его личные неприязни сводили на нет всю его работу. Если вы поддержите меня и если вы откажетесь от преследования бьергмесов и других нелюдей, если вы поможете мне построить Империю для всех, а не только для людей, тогда вы и ваше герцогство получат такую поддержку, которую не получали никогда. И тогда мы с вами выведем и Фьотдайх, и всю Империю на высоты, которые никогда не были нам доступны. Решайте, Дугал. Мы идем с вами вместе, или идем без вас.

— Сказать по правде, Славий, — Дугал пожал плечами, — я никогда не любил в отце именно эту часть. Его ненависть к нелюдям. И я никогда не понимал ее. Поэтому я соглашусь на ваше предложение. Мне действительно понадобится поддержка. И ссуды, и привилегии, и советы умных людей. Я надеюсь, что вы исполните свои обещания, Славий. И мы вместе сможем что-то изменить. В Империи многое изменилось за этот проклятый год. К власти во многих герцогствах пришли молодые правители с новым образом мышления. Возможно, в итоге это станет причиной быстрого развития силы и величия Империи.

— Я могу рассчитывать на ваш голос, Дугал? — спросил Славий.

— Можете, Славий, — Дугал кивнул. — Спасибо вам.