— Герцог Клафтхорд, — Донрен пробуравил собеседника взглядом, — во время недавних событий на Рыночной площади вы заявили о своем желании взойти на трон. Вы не желаете заявить свою кандидатуру на избрание сейчас?

— Нет! — нервно выкрикнул, еще более побледнев, Герриг. — Не хочу! Я поддерживаю Славия!

— Хорошо, — Донрен едва заметно довольно улыбнулся. — Пожалуйста, герцог Брайн ан Сидлерд.

— Благородные господа! — обратился Брайн к Совету. — Для меня совершенно очевидно, что лучшего претендента, чем Славий ан Квитин, нет. Многие из вас видели, как он словами смог разрешить конфликт на площади, который легко мог превратиться в страшную гражданскую войну и залить всю страну кровью. Я много раз видел этой осенью, как Славий умеет успокаивать конфликты и договариваться. Мы все знаем, как много претензий сейчас внутри Империи. Север обвиняет юг. Юг обвиняет север. Люди обвиняют бьергмесов и альвов. Альвы обвиняют людей. Зоргов вообще никто не любит. Но это всё подданные Империи. Достаточно одной искры, чтобы Империя вспыхнула войной ещё более страшной, чем Злая Война несколько лет назад. Но я верю, что Славий сможет не только сдержать эту угрозу, но и научить народы, герцогства и расы договариваться друг с другом. Я голосую за Славия и прошу вас сделать то же самое, ради будущего Империи.

— Спасибо, Брайн, — поблагодарил Донрен. — Герцог Сигерд ан Плотхавт, тебе слово.

— Слово мое будет коротким, Донрен, — Сигерд указал на Славия. — Я поддерживаю Славия ан Квитин, и я верю в него. Вот и всё.

— Спасибо за краткость, Сигерд, — улыбнулся Донрен. — Герцог Вальдред ан Абфрайн.

— Добрый вечер, благородные господа! Спасибо, что вы все здесь собрались! — Вальдред поклонился, вызвав недоуменные взгляды присутствующих. — В первую очередь, хочу разрешить небольшое недоразумение. Герцог Верверриг назвал меня среди претендентов на престол. Однако я не хочу. Уже не хочу.

— Вы снимаете свою кандидатуру, герцог Абфрайн? — уточнил Донрен.

— Да! Я не претендую больше на престол, потому что теперь есть гораздо более достойный кандидат. Я отдаю свой голос Славию. Вы знаете, в последнее время развитие Империи почти остановилось. Империей правили люди, которые не понимали значения технического прогресса для истории. В результате мы стали опасно отставать. Я верю, что Славий сможет решить эту проблему и надеюсь, что Славий будет поддерживать новые технические идеи. Я голосую за герцога Квитина и призываю всех сделать так же.

— Хорошо, Вальдред, — Донрен благосклонно кивнул. — Мы тебя поняли, садись, пожалуйста. Садись. Герцог Дугал ан Фьотдайх. Добро пожаловать в Совет. Мои соболезнования в связи с гибелью вашего отца. Прошу прощения за то, что вам приходится находиться в одном зале с его убийцей.