— Потому что кто-то должен постоянно находиться рядом с вами, чтобы отслеживать состояние вашего пламени.

— В клинике нет ответственных сотрудников?

Халлоран улыбнулся.

— Не думаю, что с ответственными сотрудниками вы будете чувствовать себя комфортно.

А с ним — буду?!

Этот вопрос я тоже не задаю, просто закрываю глаза. В мыслях снова и снова звучат слова Халлорана: «Направляется к нам, направляется к нам, направляется к нам». Я, наверное, сошла с ума — потому что не могу думать больше ни о чем. Только о том, что Торн скоро будет здесь.

«Нам осталось только понять, был ли он спонтанным или осознанным».

Зачем он летит сюда?

Удаляющиеся шаги. Шорох двери.

Шорох двери. Приближающиеся шаги.

— Лаура.

Я не открываю глаза, поэтому могу только слышать, как Бен подходит. Кажется, он останавливается рядом со мной.

— Лаура, мне жаль, что все так получилось.

— Жаль, что меня чуть не убили? Или жаль, что не убили? — я открываю глаза, врезавшись в его взгляд. Сознаюсь, сейчас мне хочется сделать ему больно — так же, как он сделал мне.

И кажется, у меня получилось.

— Я тоже не железный, — цедит он. — Что мне сделать, чтобы мы могли поговорить нормально?!

— Ничего, — отвечаю я. — Вряд ли у нас это получится.

Закрываю глаза, и снова оказываюсь над беснующимися волнами. Где-то высоко, там, где больше нет ни души. Сверху бездна, и снизу — бездна. Каково это — быть драконом?

Каково оказаться один на один со стихией — там, где ничего больше нет?

Бен по-прежнему стоит рядом, не просто стоит. Он касается моих пальцев. Может, если не реагировать — просто уйдет? Не из палаты, разумеется, на такое я даже не надеюсь. Просто уйдет от моей кровати.