— Когда мою жену похитили, — неожиданно произносит Халлоран, — я тоже обернулся.

Я отрываюсь от полосы пустоши, перевожу взгляд на него.

— Мгновение, когда я почувствовал, что ей грозит опасность — настоящая, ее зов о помощи — и вот уже я чувствую, как во мне разрастается пламя дракона. Я мог бы это остановить, но не стал. Потому что чувствовал, что иначе не успею.

— Со мной это произошло больше суток назад, — ответила я. — Торн тогда обернулся?

Халлоран качает головой.

— Нет?

— В то же время произошло покушение на Солливер Ригхарн. Возможно, это его отвлекло. С другой стороны, это все равно не объясняет отсутствие мгновенной реакции дракона. Как бы там ни было, Лаура, нам нужен ферн Ландерстерг. Чтобы понять, что именно случилось, и почему.

Я даже не представляю, как с этим справиться.

Покушение на Солливер Ригхарн?!

Одновременно со мной? Точнее, с тем, что меня пытались убить?!

— Это не случайность? 

— В этом нам тоже предстоит разобраться. Что, признаюсь, будет нелегко. У меня состоялся непростой разговор с правящим Раграна. Бермайер сообщил, что отчим Бена всю эту игру провел за его спиной. Сейчас он исчез, на заседании Мирового сообщества Бермайер изъявил желание быть подвергнутым ментальному допросу, чтобы исключить неприятные последствия случившегося для Раграна. Разумеется, он окажет максимальное содействие в его поиске и поимке, но предполагаю, что со знаниями и навыками теневой разведки Эстфардхара-старшего это будет не так легко.

— Зачем вы все это мне рассказываете?

— Потому что вы достойны правды, Лаура.

За вторым кольцом боевого транспорта и вершинами оставшихся позади смотровых башен видны парящие над пустошами драконы. Отсюда до них далеко, но кажется, я чувствую их пламя, его силу даже отсюда.

— Они чувствуют приближение лидера, — коротко комментирует Халлоран. — Чужого, но лидера.

Я этого лидера тоже чувствую: когда флайсы опускаются на растрескавшуюся от солнца землю, меня начинает знобить.

Знобить!

В Зингсприде.

Халлоран касается наушника, выходит из флайса. Я выбегаю за ним. Именно выбегаю, потому что меня подбрасывает — как пружиной.