— Ой, а что такое вы тут везете? — Николетта выудила из вороха разбросанных вещей маскарадную маску, украшенную черными перышками.

При ее виде у Аглаи тревожно екнуло сердце. Нехорошее предчувствие вернулось с новой силой.

— О, это маски и плащи для Ночи Личин. Мы с мужем каждый год мастерим и продаем.

— Ой, как чудесно! Нельзя, чтобы такая красота пропадала. — Николетта напоминала восторженного ребенка. — Мы обязательно вам поможем донести все в целости и сохранности. — Она взглянула на Йелека, а потом на Аглаю: — Мы же поможем?

— Конечно. — Аглая уже присматривала мешки полегче.

— И речи быть не может. — Йелек неожиданно оттолкнулся от дерева. — У вас важнейшее испытание. Нам некогда бродить туда-сюда. После завершения мы пришлем кого-нибудь.

Николетта вновь покраснела, но на этот раз от гнева:

— А эти люди, что же, до ночи тут будут сидеть?

— Ну, тогда вам стоит поторопиться. — Оборотень был неумолим.

Старики, молча наблюдавшие за перепалкой, отошли к телеге, как будто боялись, что спор перерастет в сражение.

Неожиданно послышались еще голоса. По дороге бодро маршировала еще одна команда: Жермена с Элори. Оборотень, сопровождавший их, выглядел одновременно сердитым и несчастным.

— Княжна. Леди Николетта. — Элори холодно поклонилась. Жермена ограничилась лишь кивком головы.

— К-княжна? — Берта смотрела на Аглаю расширившимися от ужаса глазами.

— Что тут произошло? — Оборотень обвел всех суровым взглядом.

Йелек вдруг переместился. Молниеносно. Только стоял возле дерева, и вот уже вырос стеной между Николеттой и сородичем.

— Эти люди попали в беду. — Николетта съежилась от страха перед волком. — Мы хотим им помочь донести их вещи в крепость.

Оборотень хмыкнул:

— У них же есть телега.

У Аглаи окончательно сдали нервы. Которую ночь она находилась в этом сумасшедшем доме, едва спала и пыталась справиться с смертоносными чарами. У нее просто не осталось сил терпеть.

— Серьезно?! Телега?! — Ее голос всполошил зазевавшуюся птицу, и та поспешно вспорхнула с ветки. Правильно, птичка, от греха подальше. — А ведь если бы не сказали нам, то мы бы и не увидели ее. Конечно, у этих людей есть телега! — Она с трудом сдерживала крик. — И наверняка бы они ей воспользовались, если бы у нее было колесо!