В темном небе сверкнула молния.

Аглая опомнилась, лишь когда Николетта громко воскликнула:

— Хоть бы успеть до дождя!

Йелек обернулся и странным взглядом посмотрела на Аглаю. Словно… словно знал, что причина вспышки в ней. На теле выступил холодный пот. Аглая постаралась отогнать от себя эти мысли. Да ну, откуда он может знать…

— Успеем. Давайте скорее за мной. — Он повел их к воротам перед замком, откуда совсем недавно они начинали свой путь.

— Идемте в замок. — Аглая собиралась повернуть к нужной тропинке, но Йелек упорно вел их за собой.

— Сначала я должен доложить, что с вами все в порядке.

Оставалось лишь последовать за ним. Кому он собрался докладывать, Аглая не знала, но вдруг отчетливо услышала взбудораженный гомон голосов. Йелек спешил к внутреннему двору, где проходило Испытание рунами. Сумерки отступали, и надвигалась темнота. Ничего не было видно, но гул слышался все отчетливее.

— Ну вот, теперь наш позор увидят все. — Голос Николетты дрожал и срывался. — А нельзя доложить, что с нами ничего не случилось, не при всех?

— Нет. — Йелек оставался непреклонен и даже не сбавил шагу.

Аглая поравнялась с Николеттой:

— Не переживайте, леди Николетта. Зато только мы с вами сможем танцевать на празднике.

— Почему?

— Потом что все остальные Невесты не смогут и ногой пошевелить после перетаскивания песка, камней и еще неизвестно чего.

Николетта немного нервно рассмеялась.

— Просто… мне бы не хотелось позориться при всех. Там ведь столько народа собралось… По голосам слышно…

— Ну с чего вы взяли, что это позор? Кто-то ведь должен был проиграть и прийти последним.

— Но мы вообще не прошли испытание.

— Зато у нас будут лучшие во всем Фьорире Личины.

— Что верно, то верно. — К разговору присоединилась и Берта. — Я уж для вас расстараюсь, милые леди. Во всем Дамгере таких будет не сыскать…