Когда переход завершился и мы оказались в городе, который я совсем не знала, хоть и прожила почти всю жизнь невдалеке от него, дыхание перехватило.

— Рэйна?

— Я в порядке. — пробормотала рассеянно, осматриваясь. Вглядывалась в здания, в деревья, в виднеющуюся дальше по улице площадь… и ничего не узнавала. Это был совсем чужой город, вроде того утреннего приграничного.

Я всю жизнь прожила в сорока минутах езды отсюда, но совсем ничего сейчас не чувствовала.

Это место не пробудило во мне никаких трогательных, ностальгических воспоминаний, только тоску по Валграду.

Мы покинули его только утром, но я уже хотела вернуться.

— Полагаю, спрашивать знаешь ли ты приличную гостиницу поблизости бесполезно. — вздохнул магистр.

— А? — рассеянно и невнятно откликнулась я, не отвлекаясь от созерцания улиц. Ни снега, ни луж после дождя, забранных корочкой льда. И мороза особого тоже не было, но я все равно спрятала нос в шарф.

— Ты с таким удивлением осматриваешься, будто видишь все это впервые.

— Ну… можно сказать, что так оно и есть. — призналась я. — Но, подозреваю, гостиницы должны быть где-то поблизости. Большой каретный двор находится на соседней улице, а приезжим нужно же где-то жить.

Я была уверена, что не ошибаюсь, потому что, утро своего побега встречала на том самом дворе, дожидаясь пока объявят посадку на мою карету и гипнотизировала взглядом развевающийся на ветру герб. И герб и край портальной арки были прекрасно видны из-за крыш конюшен.

— Пойдемте.

Магистр удивленно хмыкнул и предложил мне идти первой.

* * *

Долго искать отель не пришлось. Стоило в буквальном смысле просто завернуть за угол, как к нашим услугам было сразу четыре отеля. Два в самом начале улицы стояли рядом, один напротив, зажатый между презентабельного вида ресторацией и премиленькой кофейней с огромным кремовым пирожным на вывеске. Четвертый отель находился почти в конце улицы и именно его выбрал магистр.

Только посмотрел на неприветливое четырехэтажное здание из серого кирпича, с эркерными окнами на втором этаже, что так угрожающе нависали над нами, и сразу решил, что мы будем жить именно в нем.

Внутри отель оказался примерно таким же, как и снаружи. Чуть мрачноватым из-за темной отделки стен и пола, с массивной, добротной и очевидно дорогой мебелью — пусть разбиралась в этом я плохо, но узор на резных ножках диванчика в холле заметила и узнала — в нашей гостиной стоял такой же, только из светлых пород дерева и с белой обивкой. Его выбирала мама, а у нее были высокие требования…

Было тихо, прохладно и безлюдно.