— Эйнар.

Всю дорогу до дома родителей я училась звать его по имени. Не то, чтобы с этим возникло слишком много проблем, я уже успела неплохо натренироваться на Дасти и Ануше. И Даян тоже помог в этом непростом деле, но магистру все время что-то не нравилось.

К воротам родного поместья я подъезжала уже немножечко на взводе. И это мне очень помогло держаться, когда я увидела родителей.

Слуга, открывший дверь был мне не знаком, но прихожая, как и гостиная, в которую нас проводили, ничуть не изменились.

И чашки в которых подали чай были мне знакомы. Тонкий фарфор с нежным цветочным рисунком, фруктовый запах чая…

И матушка, сидевшая прямо передо мной. Отец был еще в кабинете, заканчивал дела.

— Он скоро спустится, — с улыбкой сказала она. Улыбка предназначалась не мне.

Отец всегда чуть опаздывал, даже если на самом деле никаких дел не было. Хотел казаться занятым и важным.

Оторопь, охватившая меня при виде матери, постепенно ушла и я была благодарна отцу за эту его привычку — у меня было время перевести дыхание.

Неловкая тишина царила в гостиной несколько минут, разговор предстоял важный, а начинать его без присутствия главы семьи было не принято.

Хотя магистр попытался. Уж он-то привык к тому, что женщины не хуже мужчин умели принимать сложные решения, одна такая женщина его родила.

Но попытку Эйнара начать разговор мама оборвала мягкой улыбкой.

— Прошу, дождитесь моего мужа.

Магистр нахмурился, но подчинился, запоздало вспомнив, что эту привлекательную женщину, сидевшую перед ним, воспитывали как этери и когда-то купили.

Отец спустился позже, чем это было у него заведено. Мне виделся в этом особый знак пренебрежения, но вместо ожидаемого смятения, ощутила лишь раздражение.

Магистр, кажется, тоже почувствовал, что что-то было не так и за моего отца взялся резво со злым азартом, и явным чувством собственного запредельного достоинства.

Отец его выслушал, пытаясь изобразить на своем лице такое же невероятное выражение лица, какое состроил магистр, но у него отчего-то не выходило — получалось как-то жалобно и неубедительно.

— Мы не можем отдать ее вам, — хмуро ответил он, смирившись с поражением, — Рэйна уже давно куплена. Но, если желаете, я могу предложить вам свою младшую дочь, она не так давно вошла в нужный возраст и уже довольна популярна. Много влиятельных родов желаю взять ее в семью. Мы готовы отдать ее вам, в качестве извинений за недостойное поведение. Полагаю, она ввела вас в заблуждение… Агнэсс, позови ее.

Повинуясь приказу, мама поднялась и выплыла из гостиной.

Проводив ее взглядом, я покосилась на магистра. Он был напряжен и не мог понять как стоит реагировать на слова моего отца.