- Уже интересно, - признался Арчи, отставляя в сторону фужер с недопитым вином. - А чего тянешь так долго, маги у вас на острове что ли кончились? Тут ведь дело такое, запускать нельзя.

- Да шевеления заметила какие-то непонятные в последнее время вокруг себя, - ответила Хельга, пожав плечами. - Как бы дороже не вышло. Потому что магов здесь два, и оба у рынка кормятся, ну их к черту. Я-то все Лару ждала, подруженьку, весточку ей передала с оказией, а тут вы.

- Это тебе повезло, - сказал Арчи абсолютно спокойной Хельге. - Ты бы бабулю могла и месяц и два прождать. Не знаю, что у тебя там, но повторю - запускать нельзя. Не доверяешь местным магам - обратись к залетным, дирижабли тут рядом, на лошадке до поля полчаса ехать.

- Нет, - легко и без раздумий отказалась Хельга. - Ученая я уже, хватит. Я лучше дом потеряю, но никого чужого туда не пущу. Мне эти рыцари бескорыстные на белых конях, которые совершенно случайно рядом оказываются, подозрительны очень. Пойми, я это уже проходила.

- Хозяин барин, - спокойно согласился Арчи. - Тебе виднее. Я, конечно, всегда говорю, что надо доверять людям, но это больше шутка такая. Понял, Антоха?

- Вот именно, - подтвердила Хельга, - что мне виднее. Я же говорю, непонятное что-то происходит. Все друзья мои сейчас в море, время как по заказу выбрано. А эти два мага разлетелись ко мне со своей помощью сразу же, а ведь я даже рассказать никому ничего не успела. Генри, садовник мой, их на порог не пустил, причем он даже не знал кто они такие, ни в лицо, ни по имени. Просто, говорит, вижу что погань первостатейная в дом рвется, достал свою саблю абордажную и приготовился насмерть стоять. А ему можно верить, он же всю жизнь в море, всякого насмотрелся и людей насквозь видит. И они смели бы его, не заметив, но я слава богу дома была. Веришь, я во двор вышла, а они, не обращая на меня внимания, в дом прутся. Экономка сообразила, заперлась изнутри на засов. И Генри сообразил, засвистел по-своему, по-пиратски, тут же босяки портовые набежали, уж очень они рыночных не любят. Отбились кое-как. Но с тех пор дом как в осаде, народ непонятный вокруг крутится сутки напролет, а внутри еще хуже.

- Кровь по стенам, что ли? - саркастически хмыкнул Арчи. - Или призраки в цепях? А садовник твой как там один держится?

- Сам увидишь, - пообещала ему Хельга. - А Генри молодец, человек пятнадцать самых оторванных стариканов созвал, хотя желающих было много больше. Я их кормлю, пою и деньги даю. Они в дом не ходят, шалаши себе построили и костер во дворе постоянно жгут. Ром жрут, песни поют и к битве готовятся. И до того все преобразились, ты не поверишь! Я помню, один у нас на перекрестке постоянно сидел, трезвым я его и не видела, бич бичом. А вчера захожу, смотрю, стоит такой бравый, злой как собака и сабля в одной руке, а револьвер в другой, помолодел даже. Генри их называет - старая гвардия. И дом мой сухими дровами обложили.