Девушка покатила столик по указанному адресу, но Арчи успел выхватить у нее две одинаковые металлические вазочки с мороженым, одну из которых дал мне.

- Отходите от традиций, - с удовольствием попробовав зеленоватое содержимое вазочки, попенял он Хельге. - Фисташки в море не растут.

- Зато на островах растут, - парировала она, внимательно следя за работой Аламеа и восторженной реакцией на вкусности Антоши. - А из морской капусты мы не делаем, хоть и можем. Не подходит нам по формату - вкус простой и унылый, что ты с ним ни делай.

Хельга дождалась ухода Аламеа, которая успела сунуть Далину счет и жестом руки попросила его отдать.

- Дело у меня к вам, - объяснила она недоумевающему гному. - Так что за счет заведения, по-дружески.

- Не пойдет, - твердо отказался тот. - Так дела не делаются. Особенно с друзьями. По-дружески ты нам золотую карту выдала и этих оглоедов эльфийским вином поишь, остальное в дружбу не входит.

- А что входит? - заинтересовалась Хельга. - Расскажи-ка мне, гноме.

- А очень все просто, - с удовольствием отозвался захмелевший и от того словоохотливый гном. - Антоха, слушай сюда тоже и очень внимательно, ик. Вот смотри, есть два типа людей. Допустим, открыл я дело, и идет оно у меня спервоначалу не очень. Так оно обычно и бывает.

- Ну да, - подтвердила Хельга, спокойно глядя на Далина. - Редко кто сразу со старта успехов достигает, обычно приходится помучиться.

- Во-от, - тыкнул в нее пальцем разошедшийся гном и одним могучим глотком добил свое пиво. - Золотые слова, уф. Что тогда ты делаешь, а? А начинаешь ты тогда подтягивать всех своих друзей, знакомых и родню. Думаешь, если хоть и не заработаешь на них, то хоть на поддержание штанов хватит, на первое время, ну или видимость работы создашь. И вот приходит к тебе такой, с позволения сказать, друг. И начинает максимальную скидку себе выбивать, скотина, давит на дружбу, на чуйства и все такое прочее. Так вот, Антоха, таких друзей - за хвост и в музей, это не друг, запомни. Дружбу лучше всего проверять деньгами, это - высшая проверка.

- А говорят, наоборот, - усомнилась Хельга. - Что дружбу и деньги никогда нельзя смешивать, проиграешь.

- Это у молодняка так, - отмахнулся Далин. - Мозгов нет, опыта жизненного нет, жадности природной навалом, а если еще и в нищете вырос, так вообще туши свет. Зато друзей навалом, вот и получаются разочарования.

Антоша забыл про все свои десерты, что выстроились перед ним аккуратной дугой и, вытянувшись в струнку, напитывался гномьей мудростью. Арчи, глядя на него, хихикнул, и даже Хельга заулыбалась.