- Все, друзья, валим на "Ласточку", - шёпотом сказал нам Арчи. - Собираемся. Делать нам здесь уже нечего, да и непогода приближается, вон небо красное какое. Дома поговорим.

Мы были с ним согласны, а потому работа завертелась очень быстро, и примерно через полчаса нам удалось собраться. Гном, если бы мог, тащил бы тигель с Лариской в одного, не подпуская к ней меня и Арчи, до того он проникся ответственностью. Мы, в принципе, были не против, но тащить все равно пришлось попарно. Оставшуюся воду выливать не стали, распихали по карманам остатки жареной колбасы, сыра и хлеба, рассчитывая перекусить на ходу, и начали осторожный спуск.

Я тщательно выбирал дорогу, невольно скользя по отсыревшей пемзе под сдержанные матюги Далина, спиной ощущая сытое довольство разнежившейся Лариски. Арчи тоже шел, улыбаясь чему-то, и лишь гном ворчал себе под нос, наслаждаясь, как мне показалось, своим брюзжанием.

Так мы шли много часов, нисколько не опережая свой же подъем. Упасть на спуске было легче легкого, а получить выпавшую из тигля себе на спину саламандру никому не хотелось. Пусть она и своя в доску, родная, но тем не менее. Мы с Арчи менялись каждый час на переднем конце переноски, а вот Далин выпускать ее из рук не хотел, и упрямо тащил ее всю дорогу. Ну и флаг, как говорится, ему в руки. Нам же легче, тем более он был пониже нас на голову и шел сзади, а так было легче тащить.

Погода потихоньку портилась, ветер задувал уже порывами, но до нелетной погоды было еще далеко. Хотя такими темпами мы рисковали засесть здесь надолго. Мысль эта посетила не меня одного, поэтому мы все-таки прибавили ходу, да и уклон заметно уменьшился, появилась тропа, и идти стало легче.

Выскочили мы к стоянке дирижаблей уже после обеда, обрадовав заждавшихся Кирюху с Антохой. Трюмный наш тут же принялся вертеться мелким бесом вокруг тигля с Лариской, радостно приплясывая и путаясь под ногами у всех остальных, но был тут же пойман за ухо Арчи и отравлен готовить чай на всех, потому что предстоял серьезный совет.

Далин отмахнулся от доклада помощника, тут же пристроив его к работе по загрузке Лариски в топку двигателя.

- Мужики! - крикнул нам Арчи уже из своей каюты. - Через пять минут встречаемся на кухне, ясно? А если какой-нибудь гном начнет копаться, то он рискует остаться здесь еще на неделю, и вот тогда покопается всласть.

Далин что-то согласно буркнул, не став встревать в перепалку, он тоже осознавал серьезность ситуации. А я заскочил в свою каюту и сбросил рюкзак на пол, не став даже переодеваться, просто снял верхнюю одежду, и все. Арчи дело говорил, если застрянем здесь, то будет у нас время и покопаться в вещах, и переодеться, и постираться, и все что угодно, пока не взвоем от тоски.