— Кстати, — Конте нахмурился. — Забыл тебе сказать. в общем, держи.

Он протянул мне бумаги. Я быстро развернула их — и подняла брови.

— Как интересно. Я больше не собственность Тени?

— Не совсем, — поправил Конте. — Пока ты его собственность. Ты перестанешь ею быть, если отправишься к законникам из рода Дезирр — или к любым другим — и передашь им эту погашающую надпись. Но Ниро очень просил, чтобы ты пока этого не делала.

— Ради моей же безопасности, — мрачно сказала я.

— Он всё-таки спас и тебя, и меня, — проронил Конте. — Возможно, стоит ему довериться.

В следующий момент все мысли о бумагах вылетели у меня из головы.

Потому что вновь зазвучали трубы, и Мелвер выехал вперёд, разворачивая императорский указ. Я заметила, что на поясе у него висел ещё один.

— Хвала спасителям Рин Дредена, — звучно произнёс Мелвер. — Император не сомневался, что город выстоит…

— Ага, — хмыкнул Конте, пока Мелвер продолжал говорить. — Держу пари, у него с собой второй указ на случай, если город бы пал. Ну вдруг?

— Интересно, что бы делал Мелвер, если бы увидел бой? — пробормотала я. — Думаю, остановился бы в сторонке, пока город пылал бы. Но вообще император, судя по всему, изрядная сволочь.

— Просто он не вмешивается в грызню на поверхности. У него, я слышал, хватает и других забот.

Мелвер откашлялся, опустив руку со свитком, хотя явно не дошёл и до середины.

— Но прежде чем я оглашу волю императора, я хочу получить то, за чем приехал, — провозгласил Мелвер. — Я желаю забрать с собой мятежника Конте Мореро, охотника за демонами. Немедленно. Распоряжение за подписью и печатью императора здесь. — Он коснулся седельной сумки.

Тень скрестил руки на груди совершенно неподобающим образом.

— Правда? Какая жалость: Конте Мореро сбежал, пока длился бой. Настоящий трус, не так ли?

Мелвера перекосило. Рядом со мной на крыше Конте, прикрыв рот, засмеялся. Я фыркнула.

— Кто-то за это ответит, — прошипел Мелвер.

— Увы. — Тень развёл руками. — Мы были слишком заняты, спасая город от филастров, чтобы беспокоиться об одном охотнике.

Мелвер заметно побледнел при упоминании филастров. Среди остальных всадников прошёл шум; одна из лошадей заржала.