— Ладно, — Тали вдруг отпускает меня, — у нас есть немного времени прийти в себя.

Поднимается, подходит к зеркалу, достаёт косметичку. Иду в ванную, голову ополоснуть, что ли. Приручили! Показал бы, как меня приручили. Сам не знаю, каким образом сдержался. А может, Касилан права? Может, Тали именно этого и добивается — чтобы я делал то, что выгодно ей?

Чёрт возьми, она хочет попытаться меня вывезти! Иначе шансов никаких, раба отсюда никто не выпустит, даже если вдруг Клод поставит на уши весь Теллус. И пока больше причин верить ей, чем кому бы то ни было на этой сумасшедшей планете. А если окажусь дураком…

— Антер? Всё в порядке? — стучит в дверь, как ей удаётся всегда чувствовать?

— Сейчас, госпожа, — отвечаю быстрее, чем успеваю сообразить, ну вот, теперь точно решит, что не всё. Поскорее дотираю волосы одноразовым полотенцем, открываю, Тали в этом наряде совсем непривычная, холодная, но так по-родному обнимает за шею, почти ввинчивается меж руками, что невозможно не обнять в ответ. Запускает пальцы во влажные волосы. Платье на плечах закрыто, зато на спине в районе талии большой вырез, мягкая кожа под ладонями, хочется гладить не переставая.

— Антер, я улучу момент договориться об экскурсии, а потом скажу, что ужасно устала, и пойдём домой. Совсем немножко. Ладно?

— Да всё нормально, — стараюсь не смутиться, что я, маленький, уговаривать?

— Да что тут нормального, — вздыхает.

Ещё какое-то время пережидаем, Тали стоит у окна, рассматривает пейзаж, я пристраиваюсь на кровать, вытягиваю ноги, а то эти скамейки всё-таки неудобные, особенно при длительном сидении и с моим ростом. Странное такое ощущение. Отдыхаю.

Смотрит на часы в коммуникаторе, минут двадцать прошло.

— Пора, наверное, — говорит тихо. — Постель скомкай.

Киваю, поднимаюсь, изображаю в кровати художественный беспорядок. Почти ощутимая горечь: всё это бутафория, хотя ещё пару месяцев назад был бы счастлив, что от меня ничего не требуют. Даже представить не мог, как одна мысль, что ты никогда не станешь моей, будет изводить, сводить с ума, медленно выплетать из нервов раскалённые узоры.

Тали надевает туфли, подхожу. Вдруг останавливает меня, расстёгивает верхние пуговицы рубахи, проводит по груди тёплой ладонью, взъерошивает почти высохшие волосы. Чтобы никто не усомнился, что ли?

Поднимает голову, не могу оторвать взгляд от её губ, специально не накрасила? Как она всё-таки внимательна к деталям, казалось бы, ерунда, а наблюдательные мегеры наверняка решат, что мы…

Не успеваю додумать мысль, потому что решат они абсолютно верно, Тали приближается, подхватываю движение, обнимаю, так… спонтанно.