От мысли, что сейчас могла бы продолжать целоваться с Антером, всё внутри моментально вспыхивает воспоминаниями и предвкушениями.

Антер

Паникую. Что это на меня нашло. Почему Тали не остановила. Решила обмануть чутьё Касилан? Ей хоть понравилось? Или снова услышу «спасибо, что подыграл»? А в номере будет долго отмываться, прекрасно осознавая, откуда все эти умения и что моим губам доводилось делать…

Как-то странно все на меня посматривают, не могу понять, что не так. Вижу задумчивый взгляд Корнеля, не нравится он мне. Тали подходит к Климу, злюсь. Несостоявшийся друг, от воспоминания о том, как Свелла его в мужья пророчила, хочется закрыть собой Тали, чтобы даже любоваться на неё не мог.

Спохватываюсь: слишком долго на меня смотрит, нужно опустить глаза, а то снова наслушаюсь про наглые взгляды.

К нам движется Айра, поглядываю на Лайлу, но по ней ничего не поймёшь. Не то, что я, дурак, всё на лице написано.

Возле Айры идёт новенькая девочка Корнеля, интересно, пришлось делиться — или вообще отдать? Тётушка же не любит спать одна. Девочка в лёгком платьице, значит, просто во временном пользовании. Или не интересно раздевать, не вольная же, сделает как прикажут и не задумается.

Айра окидывает Лайлу таким странным взглядом… Предположил бы, что соскучилась, но разве эти твари умеют привязываться и скучать? К рабам тем более. Переводит глаза на меня.

— Вижу, у вас уже полный комплект, — обращается к Тали.

— Комплект? — не понимает та.

— Я имею в виду, — расплывается в улыбке старуха, — два раба детородного возраста. Государство выплачивает компенсацию, забирая ребёнка на обучение.

У Лайлы лицо напрягается, бросает на меня тревожный взгляд, стараюсь успокоить своим. Тали такого делать не станет.

— А потом? — интересуется Тали. — Я должна буду возвращать компенсацию?

— Зачем? — недоумевает Айра.

— Ну как… когда настанет время забрать.

— Куда забрать?

— Ну… не знаю. Или их насовсем отдают?

— Конечно, — теперь Айрина очередь недоумевать. — Ждать почти двадцать лет, пока его превратят в качественного раба? Зачем? Когда можно добавить и купить сразу же какого надо.

— Ну родителям, наверное, было бы легче знать, куда попадёт ребёнок.