– Я всю жизнь калекой провалялся, так что, они меня ничем не удивили. Один раз на ноги поднялся, может ещё раз поднимусь. И как-нибудь выберусь отсюда.

– Если я тебя не съем, – кивнул Кра и противно захихикал.

Его смех мне не понравился, и я поспешил перевести разговор в практическое русло:

– Вы, я так понял, давно здесь сидите. Может придумали способ, как отсюда выбраться? Я понимаю, что будь такой способ, вы бы давно сбежали. Но может это в одиночку у вас не получалось, может моя помощь пригодится?

– Твоя? Помощь? – Кра говорил всё более и более уверенно, и в его последних словах скепсиса набралось столько, что на книгу хватит.

– Вдвоём легче, чем в одиночку, – ответил я.

Кра покачал головой:

– Я почти мёртв, а ты покалечен. Мы вдвоём хуже, чем один нормальный человек.

– Судя по вашей хватке на моей шее, вы очень сильный мертвец.

– Мои руки, это просто мои руки. Мальчик, посмотри по сторонам, что ты видишь?

– Стены.

– Да, стены. И эти стены древние. Очень древние. В них есть сила. Мы с ними ничего не сделаем. Совсем ничего. Как жаль. Я ведь мог тебя поставить на ноги. Да и сейчас могу. Но не поставлю.

– Вы лекарь? – напрягся я. – Вы можете помочь?

– Нет, я не лекарь, я, скорее, наоборот, – как-то застенчиво и одновременно зловеще ответил Кра. – Но ты пустой, и у меня тоже пусто. Чтобы тебя исцелить, нужна свободная ци. Та, которая в резервуаре, она не годится. Развеивая ци во славу Смерти можно забрать жизнь, а можно заставить жизнь перебраться туда, где её не хватает.

Переспрашивать, о какой форме ци идёт речь, я не стал. Потому что почти не сомневался, что это именно то, о чём думаю.

Значит, у меня появилась надежда.

Этот вопрос надо срочно прояснить.

– Раз уж мы нормально общаемся, не могли бы вы отпустить мою шею? Я должен вам кое-что показать. Возможно это именно то, чего вам не хватает.

Забраться в ПОРЯДОК, открыть хранилище, и вот уже на моей ладони лежат три невзрачных кругляша.

– Уважаемый, это оно?