– Мальчик сильный, мальчик упрямый, мальчик справился, не умер, – довольно пробормотал Кра. – Такой мальчик мне и нужен. Не надо валяться, мы торопимся. Поднимайся.

– Куда мне подниматься, садист ты чёртов! – чуть не плача, ответил я. – Что ты со мной сделал?!

– Я сказал поднимайся! Прекращай болтать! Кра приказал вставать!

Голос живой мумии наливался злобой от слова к слову. А в руке у него, между прочим, так и сверкает диковинный кинжал.

И, кажется, сверкать он начал заметно сильнее.

Да и выглядит куда зловеще.

Поднявшись, я охнул, только тут осознав очевиднейшее: я напрочь позабыл о том, что стоять с перерезанными жилами невозможно.

Однако прекрасно стою. Ноги мои пусть и подрагивают, пусть ватой набиты, пусть подогнуться норовят от слабости, но ведь держат.

Чудеса.

– Хорошая боль, – повторил Кра.

– Как вы это сделали?! – воскликнул я.

Не знаю, что и думать. Только целитель высочайшего класса на подобное способен. Но это птицы столь высокого полёта, что попасть к ним «с улицы» нереально. Почти все они являются собственностью сильных кланов, которые «выращивают» крутых спецов целенаправленно, вначале находя людей с нужными задатками, а затем вливая в их развитие сумасшедшие средства.

Встретить редчайшего лекаря в пыльном подвале на самом дальнем краю цивилизованного мира – это невероятно.

– Жизнь без смерти не бывает, как не бывает смерти без жизни, – еле слышно ответил Кра. – Одно противоположно другому, они существуют в извечной борьбе и великой любви одновременно. Притяжение и отталкивание воедино. ПОРЯДОК не любит Смерть. Смерть не любит ПОРЯДОК. Но им приходится мириться. Им иначе нельзя.

Голос Кра звучал всё тише и тише. Складывается впечатление, что лечение его изрядно утомило. Впрочем, ничего удивительного, ведь мощный целебный эффект невозможен без затрат приличного количества тени, а то и магического духа. Столь резкое опустошение нередко отражается на самочувствии.

– А ваши ноги… Что с ними? Вы ведь… Вы же их кинжалом резали.

– Что моя плоть? Это пустой тлен. Мальчик, не надо думать о пустом. Думай о том, что будет дальше. Тебе действительно так дороги твои ноги?

– Естественно.

– Тогда ты должен заплатить за то, что я сделал. Хорошо заплатить. Это и в твоих интересах.

– Что вам надо? Ещё знаки ци? Я дам, у меня их много, – легко согласился я, ощущая неимоверную эйфорию.