На головном корабле тоже шел бой, но уже затихал. А на замыкающем, похоже, драка так и не началась — команда сдалась пиратам, не пытаясь защитить судно и груз. И там уже вовсю шла перегрузка товара на пиратские шлюпки. Ситуация складывалась почти безнадежная. Даже если мы разобьем ту дюжину лодок, что атаковали наш корабль, останутся еще как минимум три команды, которые продолжат охоту. А наши силы тают — пираты, хотя и уступая охранникам в мастерстве, превосходили количеством. И в строю остались только двое и один тяжело раненный стражник. У меня осталось два рожка по тридцать патронов, силы Алексея, хотя каким-то образом и выросли после молитвы, но не безграничны. А на сколько хватит Графини, тоже непонятно. Значит, нужно искать путь к отступлению — например, захватить одну из лодок и пытаться удрать… ага, от местных жителей в незнакомом лесу! А подмоги ждать неоткуда. Разве что…

И в момент, когда я уже собирался выложить план бегства, на правом берегу раздался взрыв. И за кустами поднялся столб дыма. А потом оттуда же донеслись перепуганные вопли. А потом выскочили и бросились в воду какие-то люди — или женщины, с такого расстояния не разберешь. А следом а ними вышел…

Это был воинский отряд. В блестящих шлемах, кирасах и развевающихся за плечами плащах в крупную красно-синю клетку. А впереди шел… натуральный Гендальф! В серебристой рясе с капюшоном и посохом в руке. Колдуна окружало чуть заметное мерцание, искажающем перспективу. Следом за ним сияние расширялось, охватывая бойцов.

Через пару секунд стало очевидно, что это действительно защита. В которой вязли летящие в сторону отряда камни, стрелы и арбалетные болты. А члены отряда, вооруженные луками, просто приближались к границе, выпускали стрелу и делали шаг назад, за магический барьер.

В этот момент пара лодок, участвующих в нападении, повернулась в сторону отряда. Солдат в нем было всего ничего — не больше дюжины. Но, не доезжая до берега, лодки вдруг вспыхнули. И красиво так вспыхнули, как будто в них бензина плеснули. Точно так же вспыхнула и надежда… и тут же погасла. Мало того, что отряд был мал. Так у них еще и не было лодок! Ну да, лодки с товаром, украденным с последнего корабля, повернули к другому берегу, на остров. И как они помогут нам?

Видимо, об этом же подумали и пираты, которые на пару секунд прекратили атаку, настороженно переговариваясь, откуда здесь мог взяться отряд Гвардии. И дали нам небольшую передышку. Затем самый здоровый и толстый из бандитов заорал и бросился на нас с поднятым тесаком. И нарвался на фаербол в голову и три пули в грудь. Так что мне на какое-то время стало не до загадочного отряда. Еле успел поменять предпоследний магазин, а потом ухитрился дважды промахнуться с пары метров по противнику. А потом еще и пришлось блокировать автоматом удар пиратского тесака, и прикончить этого гада выстрелом в упор. Буквально, уперев ствол противнику в пузо и нажав на спуск. В результате упавшей тушей меня сбило на пол и придавило. И тут вдруг раздалась еще одна очередь! А потом что-то бухнуло! Вот гадом буду, если не граната!