- Государь!

   - Чего тебе, стратег Ци?

   Цзи Синь, вместе с Инъяном отвоевавший себе если не прощение,то хотя бы сңисхождение, рисковал вновь лишиться милости Хань-вана. Но он знал, ради чего рисковал, и, кажется, готов был рискнуть.

   - Государь, мы теперь же нападем на чусцев? Сян-ван сейчас испытает душевный трепет, его решимость пошатнется,и мы…

   - Ты что, считаешь своего государя животным, Цзи Синь? - прервал его Лю. – Бессмысленным и лютым зверем, которому неведомы ни честь, ни сострадание? Сян Юн был разлучен с супругой даже дольше, чем я – с Люй-ванхоу. Я дам ему возможность насладиться встречей. Небеса свидетельствуют, что в жизни Сян-вана осталось и так мало радости. Я отнял у него Поднебесную, вырвал славу и пoбеду, но я – не зверь. Я дарю ему этот день. Сегодня никто не умрет.

   - Я… - стратег по старой памяти вскинулся было возразить, но сразу осекся, склонился и отступил: - Ничтoжный слуга поңял повелителя.

   - В самом деле? - Лю ухмыльнулся. – Экий ты стал смышленый, стратег Ци. Вот и славно. И, кстати… Раз уж ты напомнил, прикажи-ка нашим людям петь песни.

   - Ка… Какие песни, государь?

   - Чуские песни. Пусть поют их весь день и всю ночь, да погромче. И сердце моего дорогого брата Юна наверняка возрадуется, когда он услышит песни своего родного края, как думаешь, а?

   Цзи Синь только моргнул, мгновенно разгадав замысел Хань-вана и устрашившись на миг, насколько далеко нынешний Сын Неба ушел от веселого и простодушного мятежника Лю. Много разных чувств испытает Сян Юн, заслышав чуские песни из стана врага, но уж точно не радость.

   Сян Юн, Таня и Люся

   Всю ночь бесновалась непогода, а наутро, едва лишь рассвело, со стороны вражеских позиций раздался оглушительный барабанный бой. Будто Хань-ван решился-таки бросить вызов небесному гневу, выкликая на битву не чусцев, а самого Лэй-гуна. Но вместо витязя-единоборщика из рядов ханьских воинов выехала уже знакомая повозка со знаменем Небесной Девы и в сопровождении нескольких всадников покатила к чуским валам. И если зрение не подводило Сян Юна, а оно не подводило,то позади возчика сидела его жена – Тьян Ню.

   - Куда? Это ж опять ловушка! - успел лишь крикнуть вслед Джунли Мо, когда государь пришпорил Серого и рванул навстречу.

   Сян Юн согласен был и на хитрую ловушку,и на стрелу в грудь,и на что угодно, только бы еще один раз заглянуть в эти прозрачные глаза. Говорят, что отрубленная голова видит и слышит еще целых шесть мгновений. Этого вполне хватит.

   Но ханьцы со знаменами парламентеров, едва завидев несущегося на всем скаку чусца, развернулись обратно, возница тоже бросил поводья и бегом припустил следом за соратниками. Только җенщина в меховом плаще не сдвинулась с места.