– А куда они делись?

– Ты знаешь.

– Я тебя не понимаю.

– Я видел.

– Я не понимаю, говорю же.

– Ты не понимаешь. А я – видел!

– Ты что, про заговор?

– Я не видел заговора. Я видел то, что видел.

Авасий сделал шаг навстречу. Теперь он был на расстоянии прыжка. Но руки у него оставались пустыми. А удивление в голосе – искренним.

Теперь он был почти беззащитен. Ворота – по-прежнему полуоткрыты.

– Послушай, Лик. Ты понял не всё и не так. Да, крови случилось немало. Но никто не собирается истреблять всех неврийцев! Не знаю, кто это рассказал. Ты вообще хоть какие-нибудь новости слышал? Говорил с кем-то из наших?

– Подожди! Молчи! – Лик отступил на шаг. Теперь расстояние снова было безопасным.

– Почему ты убегаешь? – Авасий сделал ещё один шаг навстречу. – Ты кому-то поверил? Кто-то тебя обманул?

– Стой и жди, – сказал Лик, – Я поговорю и вернусь.

Он зашагал обратно. Впереди была густая тьма, оттуда доносились невнятные шорохи. Будет скверно, если меня примут за противника.

Что-то обрушилось на него сзади. Словно мешок с репой свалился ему на плечи и повалил в сырую траву, отбивая дыхание. Лик попытался вывернуться, но у мешка вдруг выросли руки. Эти руки весьма ловко вжали неврийца лицом в траву. Потом одна отпустила, и Лик ухитрился повернуть голову на бок.

Он так не увидел второй руки. Только лунный свет сверкнул на кривом, как серп, ноже – и этого оказалось достаточно.

Лик рванулся и заехал локтем в живот противника. Авасий охнул и разжал хватку. Этого хватило, чтобы Лик повернулся целиком и вцепился в локоть. Сил сбросить противника не было, – только толкать в сторону, в надежде отвести удар.

– Авасий, ты чего? – прохрипел он.

– Всё равно не уйдёшь. – рука с серпом вырвалась и снова поднялась в воздух, – Конец же тебе, конец….