— Это бредни. Неужели ты веришь в сказки?

— Лес Дэррад. Согласно преданиям, они живут там.

Ироничная усмешка тронула губы мужчины.

— Предположим, но стоит брать во внимание то, что из этого леса ещё никто никогда не возвращался. Пойти туда — то же самое, что заживо себя похоронить, но если тебе очень хочется, то вперёд.

— Проводи меня к нему. Я могла бы и сама добраться, но на дорогах нынче опасно, и в одиночку я могу просто не дойти.

— Нет.

— Прошу тебя.

— Я не пойду к этому лесу, даже не проси. Какой мне от этого прок?

— Я заплачу тебе. Просто проводи, я отправлюсь в Дэррад сама. Подожди меня три дня там, где мы разойдёмся и, если я не вернусь… можешь уйти и забрать мою лошадь. Ты ничего не потеряешь от этого, а если я вернусь с тем, за чем отправлюсь, ты научишь меня… Тогда можешь попросить, что захочешь.

— Мне просто не повезло встретиться тебе на пути, да, Хаара?

— Разве это невезенье? Брось… ты изгой и среди людей, и среди кланов. Магам одиночкам тяжело выживать.

— Я справляюсь.

— И каково оно? Разве плохо пробыть некоторое время в компании человека, который тебя принимает?

— Принимает, надеясь извлечь какую-то выгоду.

— Выгода может работать на обоих. В моём случае ещё как повезёт, а ты ни в чём не проиграешь. Почему бы не согласиться?

Леоссар обвёл рукой подбородок, некоторое время постояв в задумчивости. Хаара напряглась, опасаясь услышать отказ. Путешествовать одной ей не хотелось, и лучше уж с магом изгнанником, чем снова с кучкой неотесанных воинов.

— Сто линар, и я провожу тебя на твоих условиях. Деньги вперёд.

— Хорошо, — сразу же согласилась Хаара, улыбнувшись магу, но не впечатлив его своей радостью. — Деньги будут к утру, где мне тебя найти?

— На рассвете я приду к «Лисьей норе». Заплатишь, и сразу выдвигаемся, только не пытайся надурить меня, принцесса.

— Я держу своё слово, но и ты сдержи своё, — девушка обменялась с магом прощальным кивком и пронаблюдала, как он удаляется. Сначала силуэт мельтешил среди редких проблесков света, исходящих от домов, но вскоре слился с темнотой, будто бы они стали единым целым. Хаара с досадой ощупала мешочек у себя на поясе. Всего пятнадцать линар. До рассвета нужно было достать еще восемьдесят пять. Сумма не очень большая, однако если её нет, впечатление складывается другое. «Гверн купил меня за эти деньги», — подумала она и повернула обратно к трактиру.