Хаара не заметила, сколько времени они брели, однако существо вдруг замерло у широкого раскидистого дерева. Оно обернулось и безмолвно велело Хааре не останавливаться, затем вдруг шагнуло — и растворилась в чёрном пространстве. Девушка притормозила, с недоверием взирая на шершавую кору и вспоминая, как обрубки людей выползали из такого же ствола, словно черви после дождя. «Что, если их так же заманили?» Деревья наводили на Хаару ужас, однако, чтобы узнать, нужно было попробовать. Это был её единственный шанс. «Даже если я не умру здесь, то умру в любом другом месте. Лес убьёт меня, я больше… не смогу ему противиться». И, взвалив оставшееся на плечи случая, Хаара тоже сделала шаг.

Кора оказалась влажной и вязкой. На мгновение в лёгкие перестал поступать кислород. Хааре показалось, что её похоронили заживо. Глаза залепило, тело сковало. Чувство было пренеприятным, но уже через минуту она вновь стояла на твёрдой почве и могла дышать. Девушка сразу же осмотрелась в поисках Шархадарт и остолбенела, увидев, насколько огромно пространство внутри обычного с виду дерева. Расстояние до соседнего края было не меньше двадцати метров. Столько же протягивалось в бок. Одна сплошная стена опоясывала комнату, не дозволяя появляться в ней углам. Хаара взглянула под ноги и обнаружила, что стоит на деревянном, криво сконструированном полу.

Это дивное подобие жилища заливал бело-голубой свет, источником которого оказались крохотные многогранные кристаллы, размещающиеся на полках старых деревянных шкафов, выстроившихся вдоль стены. Их было так много, что Хааре запросто удавалось разглядеть каждую окружающую её мелочь. Свет завораживал, пленил, и девушка ненадолго замерла, окунувшись в него, как в приятный сон. Существо окликнуло её. Хаара увидела, что Шархадарт стоит около узкой винтовой лестницы, и ждёт, пока гостья последует за ней. Убедившись, что девушка пришла в себя, Шархадарт тут же начала подниматься, и Хаара двинулась следом. Она робко ступала, всё время осматриваясь и дивясь чудесному месту, и хотя в Дэррад она увидела достаточно необычных вещей, впервые Хаара смотрела на что-то, не испытывая страха или отвращения. Таинственный свет успокаивал, и у девушки складывалось впечатление, будто он был живым, тянулся к ней, трогал за плечи.

Лестница, кривовато вьющаяся вверх, показалась Хааре такой же ненадёжной, как и мост, который она относительно недавно встречала. Первая же ступенька тошно заскрипела под сапогом, хотя босые ноги Шархадарт вынесла, не проронив и звука. Надеясь, что конструкция не обрушится, Хаара начала осторожно подниматься. С каждым шагом плотнел и тяжелел воздух. Пахло всем подряд: деревом, травой, землёй, даже кровью.