Через несколько часов они остановились, потому что уставшую Гелату смаривал сон.

— Ты должна сидеть здесь и никуда не отходить. Понимаешь? Мне нужно немного поспать.

Делэль не ответила, и Гелата на всякий случай взяла девочку за руку. «Крепко уснуть всё равно не выйдет», — решила она, но ошиблась. Через пару минут сознание унеслось в мир видений.

***

Энэйн брела по лесной тропе прочь от покинутой деревни. Маги остались позади, а вместе с ними и Лель. «Предатель», — с досадой думала она, но печалилась куда меньше, чем предполагала. «Зачем мне тот, что отрекается в пользу мёртвого?» Она прижала к себе сшитую кожаную сумку, как будто опасалась, что кто-то попытается завладеть ношей. В конце концов, она берегла предмет в тайне с тех пор, как украла из Дэррад и всё ждала, когда настанет момент им воспользоваться.

За спиной раздался треск, и девушка резко обернулась. «Уже догнали?» Она предполагала, что увидит за спиной небольшое войско, но за ней следовал лишь один человек. На вид ему лет двадцать пять. Высокий, темноволосый, заросший щетиной. На голове шляпа с широкими полями, облачён в охотничье обмундирование. К поясу привязан меч.

— Кто ты? — Энэйн показалось, что этот тот самый преследователь. Его тень она столько раз видела за домами, его профиль бесконечно мелькал в толпе людей. Может, он изначально понял, кто она? Изначально желал убить?

— Моё имя Этцель, — представился он сухо, и девушка поёжилась от низкого голоса незнакомца. — Я старший брат того, кто от тебя отвернулся.

— Ты говоришь про Леля?

Мужчина остановился в нескольких шагах от неё и кивнул.

— Не сочти за дерзость, Энэйн, но я подслушал ваш разговор. И в отличие от брата, я верю тебе, не сомневаюсь в том, что ты вышла из Дэррад, и что твой удел больший. Я не виню тебя за то, что ты сделала, и я даже рад, что Лель тебя предал, потому что это дало мне возможность последовать за тобой.

— Зачем? — Красноволосая недоверчиво сощурилась. «Убить его сейчас?»

— Я влюбился в тебя, как только увидел в деревне, но посчитал нужным оставить это в тайне, понаблюдать, сделать выводы. Благо, я не так глуп, как брат. Я умею ждать и делать правильный выбор. Я сделал его в твою пользу.

Энэйн усмехнулась.

— А если я не поверю тебе? Эти люди могли подослать тебя для убийства.

— Если бы я хотел убить тебя, уже сделал бы это.

— Льстишь себе, воин… Думаешь, живучей овцы?

— Живучей. Но клянусь, я здесь не для того, чтобы навредить. Я пришёл просить позволения сопровождать тебя, куда бы ты ни шла. Дитя Шархадарт, позволь быть полезным тебе…