— Прости, Алан, мне не нужны свидетели, — в бархатистом голосе Терри послышалась искренняя печаль.

Я вновь попятилась, на этот раз меня побудил настоящий страх. Ладонь легла на рукоять Иглы, сжала. Но уверенности, что я успею провести атаку, не было. Внутренний голос подсказывал, что в таком случае лучше и не начинать, если не хочется лежать рядом с лекарем. Камень, который дал мне Старый Лис, внезапно напомнил о себе: он нагрелся и потяжелел.

Терри задумчиво посмотрел на свою руку и пошевелил пальцами.

— Не думал, что это так работает, — вполголоса прокомментировал он.

— Зачем ты так? — растерянно прохрипела я, завороженно глядя на то, как на губах Алана Парриша лопается кровавый пузырь. Ребро сломалось от удара нечеловеческой силы, проткнуло легкое. — Надо помочь.

— Он лекарь или кто? Сам разберется. А ты будешь подчиняться мне, раз уж избавилась от влияния папаши, — коротко велел Терри. — И подай мне этот демонов костыль!

Я наклонилась, стараясь держаться подальше от Терри, и подняла костыль. Протянула человеку, которого раньше собиралась защищать ценой своей жизни и которого теперь совсем не могла понять.

«Я ведь и без того была на твоей стороне! Зачем ты так? За что?»

Терри ковылял позади меня и поторапливал. Я постоянно норовила обернуться, чтобы задать вопрос, но Терри злился и на все вопросы отвечал коротким: «Иди давай». Мы спустились с лестницы, причем мне пришлось помогать магистру, прошли мимо тех, кто ждал развязки в залах-аудиториях. Все смотрели на меня, но на этот раз никто ничего не выкрикивал. Ну оно и понятно. Без магического огня, который танцует поверх одежды, но не обжигает носителя, я уже не выгляжу настолько занимательной зверушкой в глазах учёных.

Мы вышли из библиотеки навстречу прохладному утру. Свежий воздух пробрался в больную грудь и вцепился когтями. И без того дела шли не блестяще. Я поперхнулась и прижала кулак ко рту.

«Если ты такой всемогущий, как ты позволил себя так изувечить, господин магистр?» — мрачно думала я, стараясь дышать экономнее.

— Я смотрю на тебя и задаюсь тем же вопросом, Тень, — расхохотался за моей спиной Терри. — Как ты ухитрилась оказаться на самом краю, когда у тебя была и сила, и неуязвимость?

Я крутанулась на каблуках, намереваясь развернуться к Терри лицом. Не стоило так вести себя на высоких мраморных ступенях библиотеки. Ладно — высоких. Ладно — мраморных. Но они оказались еще и мокрыми! Чтобы не пересчитать ребрами все тридцать три ступени, я взмахнула руками, наклонилась в сторону, куда тянуло меня притяжение земли и, на каждом прыжке рискуя свернуть себе шею, ринулась вниз.