— Браслет может быть у Терри, — предположила я, вспомнив, насколько верно он понял, о чем я думаю. Совпадением или проницательностью такое не объяснишь. Непонятно только, почему Эсстель в дневнике написала, что браслет едва не отхватили вместе с рукой королевские гвардейцы. Хотя… что мешает Терри сделать второй такой же?

— Значит, надо будет после короля поохотиться на магистра, — Волк повёл плечами, размял кисти рук, хрустнув суставами, и подмигнул мне.

Я промолчала. Выскользнула из-под его руки, которую он панибратски закинул мне на плечо. Отошла в сторону.

— По-твоему, это весело? Думаешь, это игра? — надтреснутый голос слышался чужим.

— Игра, — серьезно кивнул Волк. — Большая игра. Князь постоянно твердит, что только первоклассный игрок может быть хорошим политиком. А король — шулер. Он всегда прячет в рукаве пару-тройку козырей. А под столом держит арбалет, чтобы те, кто заподозрил его, выходили из игры прямиком в Сады Создателя.

— Почему он хотел смерти Терри?

— Я думал, ты знаешь. Терри работал на две ставки. Разумеется, в конце концов, это дерьмо всплыло, король сделал Терри внушение, а тот прямым текстом послал хозяина в Бездну — Владетелю зад подтирать. И сбежал под крыло Верховного. Король сказал, что его устраивало, что трус зарылся с головой в песок и не отсвечивает, но когда Одарённый начал угрожать…

— Он сидел за решёткой.

— Как я понял, умник шантажировал короля именно тем, что что-то сделает с тобой. Приказ был доставить выродка и тебя в храм до заката. «Девчонку невредимой, выродка — как получится», — передразнил Волк не терпящий возражений тон монарха.

— Король приказал мне. Принести сердце магистра… — прошептала я.

Волк подошел ближе и снова положил тяжёлую ладонь на плечо. Я закатила глаза, но стерпела.

— Ты хоть понимаешь, зачем он дал тебе такой приказ? Или опять в несознанку уйдешь?

На этот вопрос я знала ответ, но озвучить его было выше моих сил. Одно дело, понять, что тебя растили, чтобы пустить на корм тёмным силам, и совсем другое — признаться в этом другому человеку.

— Чтобы быстрее… чтобы превратить меня…

«В демона».

Волк безжалостно кивнул.

— Я одного не понял. Какого рожна Эриен пошел ва-банк. Допустим, ты — приманка на крючке, а умник — крупная рыба, которую ему хотелось взять за жабры. Если бы ты подманила магистра, а потом без разговоров обнажила его внутренний мир, это была бы красивая победа. Но с твоим настроем отдать ради него собственную жизнь, Терри ничего не стоило сожрать наживку и уйти невредимым. Эриен должен был учитывать в своём плане твою… гм… доброту.