Сама себе не поверив, что вся лестница осталась позади, я задумчиво потерла невредимую шею и почесала непроломленный затылок. Холодный ветерок близкой смерти пронёсся над головой, не задев, разве что напомнив о том, что я больше не Тень и такие кульбиты лучше не повторять.

«Если еще хоть раз скажешь, что Создатель не бережёт тебя, то ты просто неблагодарная дрянь», — наставительно прокомментировал внутренний голос.

Я склонила голову к плечу. Если подозреваешь, что в голове сидит демон, то лучше не отвечать ему вовсе — от этого он теряет убедительность и растворяется, не успев оформиться в настоящую личность, которая сводит с ума своими комментариями.

«Поднимись и помоги мне спуститься», — прозвучал в голове другой голос. Самоуверенный и не терпящий возражений.

Я подняла голову и посмотрела на Терри долгим взглядом.

«Пошёл ты!»

А потом развернулась и побежала прочь.

Без помощи я ничего не смогла бы с ним сделать — это понятно. Где-то неподалёку должен быть один профессиональный убийца, который никогда не доверял магистру. Он, похоже, всегда знал о Терри что-то, о чем не догадывалась я.

Осталось только понять, как его найти.

* * *

Пока подмётки стучали по брусчатке, в голову лезли тёжелые мысли.

«Проклятущая магия опять показала звериный оскал — на этот раз на чужом лице. Что она такое? Есть у неё хоть какие-то законы или это просто хаос? Терри такой же псих, как король. Покалечил лекаря. Как вообще рука поднялась? А как он позволил отрубить себе руку? С другой стороны, я тоже многое позволяла с собой делать…»

Я запнулась и растянулась на мостовой. Встала, держась обеими руками за голову. Мне казалось, если их отнять, то череп распадется на две неравные половинки. Сейчас, конечно, не лучшая иллюстрация, но ведь и раньше подобное случалось — хотя Тварь помогала мне и защищала в меру своего разумения.

Магия решает далеко не все проблемы, а иногда и просто выходит из-под контроля. И потом, каждый раз за то, чтобы припасть к этому колодцу, приходилось очень дорого расплачиваться. Иногда цена оказывалась просто несоизмерима с первоначальным намерением.

Я с мстительным удовольствием пожелала Терри сполна заплатить за то, что он сделал с сыном мастера Парриша.

«Я думаю, Терри заставили. Терри не такой человек, чтобы заниматься подобным», — вспомнились две ровные строчки, написанные синими чернилами на белой бумаге.

«Не такой человек, как же… он занимался подобным не только вместе с королем. Его дипломной работой был браслет, который невозможен с точки зрения обычных волшебных вещей, — я внимательно смотрела под ноги, стараясь не позволять им выписывать сложную волнообразную траекторию. Почему-то вновь стало не хватать воздуха — и опять после того, как я покинула помещение. В ушах зашумела кровь, подражая волнам прибоя, выкатывающимся на песок. — Нет, я все понимаю, но… Древняя магия… в руках полукровки. И чем я так разозлила его, что он пришел убить меня?»