Вот кто должен быть королевой. Это ее призвание. Не мое.

— Сестра… Селена… это правда ты? — Я дернулась к ней, но Велор перехватил меня за руку, привлекая к себе. Он не сводил с гостьи напряженного взгляда, будто видел в ней врага. Вполне законные опасения: учитывая, что дом вампиров погрузился в тайны и интриги, иллюзии и коварство.

Но я чувствовала сестру всегда и в этот момент четко знала: она настоящая. Не иллюзия. Это и впрямь мой близнец. Разве что ее энергия была слегка… приглушенной. Но все равно принадлежала именно ей.

— Ты никогда не умела вести себя в обществе. Помни о манерах, Аврора! — возмутилась она моей неотесанностью и недовольно сощурилась.

Даже это ее раздражение, даже оно настоящее! Оно буквально полоснуло меня; вздрогнув, я прижалась к демону, удивленная такими эмоциями. Конечно, Селена всегда старалась сделать вид, что знать меня не знает, но сейчас за этим стояло нечто большее. Она резко опустилась на место и нахмурилась. Она злится? Это из-за Велора?

Ведь я действительно стала женой тому, кто предназначался ей.

Но увы, я была бессильна что-то исправить. За последние дни с пугающей четкостью осознала: не смогу отвернуться от Велора — даже ради сестры. Это не в моей власти, это выше меня. Позволив Велору притянуть меня ближе, я послушно повернула голову, чтобы он смог склониться к уху. Со стороны, наверное, казалось, что новобрачные мило воркуют, но в его глазах стояли тревога и предупреждение.

— Рори, будь осторожна, — шепнул он, обжигая дыхание мою кожу. — Не доверяй ей.

Отстранившись, я взглянула в его изумрудные глаза; теплота и нежность коснулись моего сердца. Что-то еще таилось за этим. Тень знания, как если бы он знал о Селене то, чего не знала я. Я чуть нахмурилась, удерживая зрительный контакт. Что его беспокоит?

Расспросить мне, конечно, не дали. Демон мягко подтолкнул меня к самому дальнему от Селены месту. Выдвинул стул, позволяя сесть, и провел по плечам рукой, будто поддерживая. От его прикосновения по телу побежали мурашки, я живо вспомнила часы, проведенные в его объятиях, и за это мне стало еще более стыдно. За удовольствие, испытанное рядом с ним… за полные страсти поцелуи и наслаждение близости…

Черт. Я ужасная сестра! Я уронила лицо в ладони, но, взяв себя в руки, глубоко вдохнула и выпрямилась. Ладно, это все подождет.

— Где ты была? — спросила я самый волнующий меня вопрос. — Ты… сбежала? Ты в порядке? Что он с тобой?..

— Тсс! На голодный желудок не обсуждают дела, Рори. К тому же, мы должны дождаться остальных. Веди себя примерно, не позорь семью, — ее губы дернулись в зло-ироничной улыбке, словно она кого-то передразнивала. — Мы же дети Верховного Ковена, какой пример мы подаем?