Амброзайос отшатнулся и выдохнул сквозь зубы. Он давно не прибегал к демонической сущности, та отзывалась неохотно и болезненно. Кожистые крылья обожгли спину болью, часть тела немедленно покрылась легкой броней.

Короткими взмахами клинка он быстро расправился с парочкой иллюзий — те тоже отвлекали от главной цели. Велор вынужден был отмахиваться от копирок, как от надоедливых мух.

Именно это стало его ошибкой. Он развернулся, чтобы дать отпор Адэйру, возникшему позади, но Рори успела раньше. Она изогнулась назад, пропуская удар, ее рука жестко и без раздумий вонзила подхваченный с пола кинжал в грудь врага…

— Рори, нет! — испуганно крикнул Велор, но опоздал. В ярости Адэйр ударил в полную магическую силу, используя всю доступную мощь, он действовал зло, импульсивно… и у нее не оставалось шансов.

Вскрикнув, она врезалась в стену, ее спина выгнулась от боли… Сердце Велора оборвалось, когда девушка рухнула на пол и затихла, не шевелясь. Нет-нет-нет! Только не это!!!

Будто вторя его мыслям, Адэйр пошатнулся.

— Что я наделал? — выдохнул он. Иллюзии, одна за другой, взорвались, исчезая. — Я же не хотел… не хотел на самом деле…

Он растерянно обернулся, словно кого-то искал, и Велор, коротко рыкнув, ударил прямо в его грудь, погрузив руку по запястье в чужую плоть и кровь. Кости треснули, пальцы быстро нашли кристалл, бьющийся и пульсирующий там, где должно быть сердце. Адэйр охнул, пытаясь перехватить удар, но Рори ранила его ангельской кровью, заблокировав остатки магии…

И Велор рванул кристальное сердце изо всех сил, не обращая внимания на крик врага. Рванул так, что Адэйр не успел прийти в себя…

И вот он, Кристалл. Светится. Стучит, совсем как настоящее сердце. Сияет то золотом, то инеем в его руке.

Кристалл, отнявший столько жизней.

Подаривший жизнь такой мрази.

Едва не погубивший его суженую!

Велор резко разжал кулак и, упав, Кристалл разбился на крупные осколки — они сияли на мраморном полу, как драгоценные камни, полные жизни и магии…

Он поднял ногу и опустил ее, дробя кристалл на мельчайшие частицы, превращая чужое сердце, чужую жизнь в прах…

— Не смей к ней прикасаться! — процедил он, глядя врагу в глаза и замечая в них отблеск смерти. — Никогда!

— Нет… — зашептал Адэйр, отступая. — Нет, пожалуйста, только не туда…

Он говорил не с Велором. Вовсе не с ним. Глазами, полными ужаса, он смотрел куда-то за спину демона, и в его взгляде плескалось отчаяние и безумный, почти первобытный страх.

— Нет, пожалуйста! — вскрикнул он.

Лишь обернувшись, Велор понял, что происходит — и резко отпрянул, пропуская скользящие тени. Они тянули к Адэйру руки, стонали и кричали; их голоса сливались в общий фон. От этих звуков мороз бежал по коже, и душу охватывала тревога. Изогнутые, искалеченные силуэты стремились к своей жертве, все, как одна, хватали демона иллюзий за руки, стеная, требуя… цеплялись за него, словно пытались утащить под землю в самый ад.