— И работал за корку хлеба, истинно, — с удовольствием дополнил Амброзайос, не в силах сдержать довольную усмешку. — Уведите!

Леодар что-то кричал, умоляя его пощадить или хотя бы убить сразу, и это даже некоторое время услаждало слух… но стоило последнему крику затихнуть вдали, как улыбка сползла с лица Повелителя, сменившись холодом. Он осмотрел подданных лютым взглядом, заставив тех ещё на шаг приблизиться к выходу, и поджал губы.

— Собрание окончено, все прочь.

Спорить с ним не решились, все проворно двинулись к спасительной свободе. Шарканье, шаги и шелест тканей заполнили зал; не обращая внимания, демон подошел к окну и поставил руки на широкий подоконник. Вдалеке кружила огненная птица, освещая небо заревом. Мир выглядел серым и мрачным… слишком серым и мрачным без нее.

— Карт, — тихо позвал он дворецкого, и тот с готовностью приблизился. — У меня будет поручение.

— Да, Повелитель? — вежливо склонил слуга голову. Велор сощурился, рассматривая горизонт. Наконец, обратил взор на собеседника.

— Распорядись, чтобы уничтожили все огненные розы. В Аристоле их не должно остаться. Ни единой.

— Повелитель? — от удивления Карт выпрямился. — Но ведь целые поля! Как же…

— Мне все равно, как. Огненные розы должны быть уничтожены.

Дворецкий неуверенно кивнул, потом также задумчиво поклонился, отступая на шаг. Он будто хотел что-то спросить, но помешал звук быстрых шагов. Тайрис ворвался в зал, окруженный летающими перьями. Он стремительно преодолел расстояние, приложив руку к животу, быстро поклонился и четко доложил.

— Повелитель, у меня новости… — Он запнулся и протянул Велору конверт. — О которых вы велели сообщать, — многозначительно пояснил он.

Велор вырвал из его рук конверт и в волнении пробежался взглядом по строчкам.

— Ну наконец то! — выдохнул он, и словно камень упал с его сердца. — Карт, за главного!

— Но повелитель, а как же делегация…

Слова дворецкого донеслись приглушённо, проникнув в другой мир через портал и затихнув с его исчезновением. Велор, не сбавляя шага, двинулся по коридору, распугивая немногочисленных сотрудников лицея, отскакивающих с его дороги. Столь же уверенно он подхватил зазевавшуюся Лию под локоть и потащил в сторону закрытого крыла здания.

— Пора, дорогая, — холодно процедил он, толкая Лию к двери кабинета и магией закрывая дверь. Свиток договора развернулся перед ее носом сам по себе; повернувшись, он любезно протянул ей украшенное серебром перо. — Подписывай.

— А может быть…

— А может быть, я передумаю, отниму подаренную жизнь и разнесу это место в клочья, объявив вашему миру войну? — вежливо уточнил демон и холодно потребовал. — Подписывай!