— Что это?! Сними это с меня! — Он бросился к генералу, но тот брезгливо отшатнулся, дернув Леру за собой.

Он направил на солдата свое бело оружие, но не выстрелил — пленка инея начала вспыхивать огнем. Он весь оказался объят голубоватым пламенем.

— А-а-а-а-а-а! — Полный муки крик разлетелся во все стороны, отражаясь эхом от металлических стен.

— Пошли! Шевелись! — Генерал дернул ее за стальную веревку. — Не знаю, как ты это сделала, но со мной такое не пройдет… — Он снова засмеялся. — Тебя ждет сюрприз…

Он потащил ее за собой, не обращая внимания на оставшегося позади солдата. Тот кричал так, что, должно быть, было слышно на всем корабле. Пытался сбить пламя и врезался в стены, хватался за цепи и тут же отдергивал руки. Пламя разгоралось все сильнее. Прозрачное, искрящееся. Неужели, это и была защита о которой говорил Эгильрих?

Почему он не пришел к ней? Почему не спас? Зачем выбрал смерть?! Ну и что, что отсюда не сбежать? Это же огромная планета! Неужели они не смогли бы найти место, где их никто не преследовал бы?

Она понимала, насколько эти мысли глупы. Прожить всю жизнь прячась — невозможно. Однажды, их нашли бы и… Но так хотя бы был шанс, а теперь…

— Шустрее давай! На Командующем, наверное, скакала так, что не остановить было! Ничего, сейчас позабавимся. Я дам всем тебя попробовать. Пусть обычные рекруты знают, как развлекается Командующий.

Вот что он задумал. По телу прошел озноб. С ней все-таки сделают то, ради чего сюда притащили. Изнасилуют.

— Из-за тебя, сучки, у меня все пошло не так! Спасибо императору, а то так и сидел бы в вонючей камере.

Лера дернула руками, не собираясь послушно идти за ним.

— Я ничего тебе не сделала!

— Что-о-о?! Из-за тебя мой брат подох, как грязный раб. Думаешь, Командующий сдержал свое слово и отдал мне его место?! Не-е-ет… Нет! Он упек меня в тюрьму, как изменника. Из-за тебя… Из-за какой-то шлюхи!

Она и не подозревала, что уже тогда Эгильрих был готов ради нее на все. Но почему его нет сейчас?! А вдруг… Нет, она не будет думать об этом. Он жив. Точно жив. Просто… просто не может сейчас прийти к ней. С ним все хорошо…

Холодно и равнодушно внутренний голос разрушил все надежды: «Ты же знаешь, что совсем не хорошо. Он столько сделал ради тебя. Грози тебе опасность, он уже давно был бы здесь. Ты сама прекрасно знаешь, что не оставил бы тебя одну. Ну же, сделай вывод. Тебя тащат неизвестно куда, а его все нет и нет. Где он может быть? Он ведь попрощался с тобой. Знал, что так и будет. Что не выживет. Знал… Признай и ты это. Так легче будет. Смириться ведь проще, чем надеяться. Тебе будет проще, когда увидишь, что его больше нет.»