— Да…

— Так вот защита Солина — что-то вроде этой бури. С той лишь разницей, что каждая песчинка раскалена до температур вашего Солнца. Они просто поджарят корабль. Поэтому, небо здесь всегда такого цвета. Мне нужно уничтожить станцию. Только так мы сможем выбраться.

Господи… Похоже, у них нет шанса. Уничтожить станцию, которая защищает всю планету? В одиночку?!

— Это самоубийство. — Наверное она должна быть сильной, но голос предательски дрожал.

— Нет. Я знаю, как это сделать. Просто не думал, что действовать придется так скоро. А теперь послушай внимательно. Я оставлю тебя в обсерватории. Вот. — незаметным движением он надел на ее запястье тонкий металлический браслетик. Раздался щелчок, который сейчас показался звуком возведенного курка. — Так мы сможем все время быть на связи. Обсерватория мобильна, я запрограммирую ее так, что она все время будет перемещаться. Тебя не смогут найти. Но ты должна постоянно находиться там, чтобы я мог отследить твое положение и забрать, когда корабль будет на месте. Держи, — Эгильрих вложил ей в руку странное оружие с двумя лезвиями, загнутыми в противоположные стороны, — используй против всех, кто окажется не мной. Если вдруг кто-то придет раньше меня, нажми сюда… — Он указал пальцем на витиеватый символ на лезвии. — …и сюда. — Провел по одной из вставок на браслете. Это связь со мной. Я буду знать, если кто-то найдет тебя. И, пожалуйста, когда окажешься с Уддгером на челноке, делай все, что он будет говорить. Не спорь. Мы все продумали. Так надо.

Это его дурацкое «Так надо» сказало все. Не собирался он спасаться. В его чертовой голове все давно было решено.

— Оставишь меня здесь? Одну?

— Я не могу тебя взять, потому что не смогу защитить. Ты должна дождаться меня. Я вернусь за тобой.

Лера покачала головой, предчувствуя, что видит его последний раз.

— Лучше бы ты бросил меня ради другой женщины, чем врал, что все хорошо закончится.

Чужой взгляд впился в нее лезвием ножа.

— Ты ведь не собираешься улетать отсюда, так? И вчерашняя ночь… Собрался быть благородным принцем до конца, да? — Лера перешла на крик. — Погибнуть, как герой, уничтожив извечного врага?

Эгильрих встряхнул ее, сжимая плечи с такой силой, что стало больно.

— Я ради тебя, идиотки, это делаю. Ради тебя… Если не взорвать станцию, тебе не выбраться.

Да как же он не понимал?!

— Я не хочу выбираться, если тебя больше не будет! Мы могли бы остаться. Ты бы… ты бы сменил нам внешность и мы бы сбежали… и… — Она цеплялась за любую возможность, какой бы нелепой она не казалась.

— Я сделаю все, чтобы защитить тебя и спасти от этой планеты. Знаешь, я… — Его глаза снова начали менять цвет. Желтизна рассеивалась, уступая место голубым и алым всполохам — верный признак того, что он действительно переживает. — …я не знаю, каких богов благодарить за то, что однажды оказался здесь, за то, что ловцы нашли тебя. Раньше я думал, что попал на Солин для того, чтобы уничтожить его, но это не так. Я понял только недавно: я оказался здесь, чтобы найти тебя. И все, что происходило или произойдет, стоило этого. Каждая проклятая секунда стоила. Я вытащу тебя отсюда любой ценой.