— Зачем нам нужна какая-то шлюха?

— А я не прочь развлечься с такой…

— Что с нами сделает Командующий, когда поймет, что мы пользовались его вещью?

Лера не поняла, откуда слышат гул голосов. Может, они были ее воображением. Или… или это были голоса тех, чьи тела они обнаружили в амбаре…

Зрение привыкло к багряному сумраку и прояснилось. Нет, это были живые люди. Огромное количество затянутых в мундиры солдат с уродливыми лицами головорезов. Все они смотрели на нее снизу вверх, но с разными выражениями. Одни похотливо. Другие — жадно и сально. Третьи отводили взгляды. Четвертые с сомнением переводили взгляд с нее на генерала-безумца, стоящего наверху.

— Командующего уже ищут. Он на этом корабле. Ему осталось не долго. Представьте, как плохи его дела, если оставил шлюху одну, а сам убежал спасать свою задницу.

Лера подняла голову вверх, не желая верить этим словам. Она хотела крикнуть что-то оскорбительное этому монстру — и плевать, что этим только глубже вырыла бы себе могилу.

Ей даже удалось приоткрыть потрескавшиеся губы, когда вдруг изо рта генерала вырвалось пылающее огнем ледяное острие. Садист замер на месте, пораженно распахнув глаза.

Поток крови хлынул на его подбородок, а сзади возникла огромная тень и вкрадчивый голос тихо, но так, что слышно было повсюду прошептал:

— Его дела не так плохи, как твои.

Ледяное острие еще ярче вспыхнуло огнем, сжигая голову генерала. Черная тень толкнула обездвиженное тело, и, сорвавшись, оно пролетело мимо Леры. С гулким звуком труп генерала ударился о землю, подняв в воздух облако песка и пыли.

Из тумана вышла широкоплечая фигура Командующего.

Лера громко выдохнула, едва не сойдя с ума от радости и еще десятка тысяч чувств, ее охвативших. Живой… И он пришел за ней…

Стоящие внизу генералы что-то заголосили, напомнив Лере компанию возмущенных старух у подъезда. Эгильрих обхватил ладонями трос, на котором она висела и начал с легкостью его поднимать. Едва он вытащил ее, как тут же сжал в объятиях. Лера не обращал внимания ни на адскую боль в руках, ни на головокружение после резкого подъема. Она прижималась к нему с отчаянной потребностью слиться с ним в единое целое. Проникнуть под кожу Командующего, туда, где был скрыт ее холодный принц и стать его частью.

— Я думала, ты не придешь…

Он тяжело дышал, а в уголке глаза застыла слеза.

— Я всегда буду приходить к тебе. Даже после смерти.

— Не говори об этом! Не смей! Все эти тела… я думала, ты тоже среди них…

Он ласково поцеловал ее в лоб, а потом невесело усмехнулся. Как же она скучала по его кривой улыбке.