Эрми подхватил фотоаппарат и мощный фонарь, Вальдемар взял странный агрегат, похожий на бидон из-под керосина. К бидону был присоединен шланг с раструбом на конце, а у горлышка прилажен манометр («Духоловка, собственное изобретение Вальдемара!» — похвастался Эрми).

Аннет предполагала, что придется вновь подниматься по лестнице и тащиться через коридор, а потом спускаться, но, к счастью, удалось попасть в вестибюль через первый этаж. Злополучный завал миновали просто: между рассохшимся шкафом и обвалившимся куском балки имелся проход.

Сумрак в вестибюле теперь выглядел еще таинственнее, чем прежде. Витражи горели холодным синим светом и отбрасывали на пол причудливые мозаичные тени. В зыбких лунных лучах медленно кружились пылинки, а в углах зала стояла непроглядная тьма. Аннет показалось, что она попала на сцену, на которой вот-вот развернется драматический спектакль.

Пока Аннет прикидывала, как ей подвинуть стеллаж и дотянуться до окна, исследователи непознанного развили бурную деятельность. Эрми установил фотоаппарат на треноге, а Вальдемар, осторожно поставив духоловку в угол, принялся чертить на полу символы.

— Вот бы поймать хоть одного, самого завалящего призрака! — помечтал вслух Эрми, глядя на духоловку с некоторым сомнением. — Академия Наук и Одаренных обещала премию в сто тысяч кронодоров.

— Железнорукий — призрак довольно крупный. В ваш бидон он не поместится, — язвительно заметила Аннет, и тут ей пришла в голову блестящая мысль.

— Лучше заманить его в западню, как волка. Вон там, чуть подальше, проломились доски в полу. Давайте замаскируем эту дыру. Если Железнорукий придет полюбоваться на ваши оккультные символы, он наступит на доску и провалится. Тогда вы сможете изучить потусторонний феномен поближе.

Недолго повозражав для порядка, Эрми и Вальдемар сдвинули над проломом доски и бросили сверху пустой мешок; западня была готова.

— До полуночи осталось всего десять минут! — объявил Эрми. — Госпожа Соннери уверяла, что в день первого летнего полнолуния он появится со стопроцентной вероятностью. Ровно в полночь призрак обходит лечебницу в поисках того, кто лишил его конечностей и сердца.

— Местные болтают о туристах с разорванной грудной клеткой, но это чушь, — авторитетно заметил Вальдемар. — Кровожадные привидения — не более чем досужие вымыслы. Большинство призраков робки и пугливы как горные серны.

— Робки? Не думаю. Во время нашей встречи Железнорукий вел себя довольно развязно, — сердито сказала Аннет и вновь попросила: — Помогите мне выбраться наружу! Если мы все вместе разбежимся и ударим в дверь…