Третий день перед Ярилиным тоже был по-своему значим, но об этом не говорили вслух. В этот день на дне рек и озер просыпаются их хранительницы – берегини. Прекраса ждала этого дня с куда большим нетерпением, чем выгона скота – даже с большим, чем в девичестве ждала Купалий. В этот день она вновь обретет силу своих неземных покровительниц, а их помощь требовалась ей незамедлительно. Как ни трудно ей было, за две-три седмицы до родов, выходить из дома, тайный голос в душе твердил: откладывать нельзя. Даже ночью во сне она слышала его и беспокойно ворочалась, стараясь поудобнее пристроить огромный живот. Ингер уже месяц спал на другой лавке, чтобы они не мешали друг другу.

Еще до рассвета Прекраса тихонько поднялась, разбудила служанку, спавшую возле ее ложа на полу. С ее помощью обулась и оделась; крадучись, чтобы не потревожить Ингера, выскользнула из дома. Предупрежденные служанкой, ее уже ждали у крыльца Ратислав с тремя гридями. Но вот наткнуться на Ивора, хмурого спросонья, Прекраса не ждала и попятилась: что если он ее не выпустит, позовет мужа?

– Куда ты собралась, матушка? – вполголоса спросил боярин. – Чего тебе надобно в такую пору? Гляди, туман, как молоко, дороги не видать. Скажи – все сюда тебе доставим.

Бывший кормилец тоже понимал, как важно молодой чете побыстрее обзавестись здоровым ребенком, а для этого Прекрасе следовало беречь себя.

– Так надобно мне, отец, – мягко, но отчасти надменно ответила она, подходя к Ратиславу, державшему коня. – Не шуми и жди. Как рассветет, я ворочусь.

– Тогда сам с вами поеду, – решил Ивор. – Пригляжу.

Против этого Прекраса не возражала. Помня, как она спасла Ингера от смерти чарами «молчаливой воды», Ивор и вся дружина до сих пор видели в молодой госпоже волшебную деву, чьи дела недоступны их разумению. Однако верили: если она что-то делает, то и впрямь так надо.

– Как бы не увидал нас кто… – ворчал Ивор, садясь на своего коня. – А то пойдут языками чесать…

Он опасался не зря: тайный выезд молодой князевой жены, в ее положении, уж верно вызвал бы много разговоров. Прекраса сидела в седле, а Ратислав вел ее лошадь под уздцы. Двигались шагом. Дозорные у ворот Горы встретили их с изумлением, но даже вопросов задавать не посмели. Это были люди Ивора, никаких препятствий они чинить не могли, однако в глазах их читалось: неспроста это.

– Не болтайте! – сурово бросил им Ивор, проезжая. – То не вашего ума дело.

Когда спускались с Горы по увозу, Ратислав вел кобылу с удвоенной осторожностью, а его отроки шли по бокам, готовые подхватить госпожу, если вдруг будет падать. Спустились благополучно и тронулись вдоль Днепра, к уже знакомому Прекрасе месту близ истока Лыбеди – Киеву перевозу. Еще не рассвело полностью, над водой висел туман, сквозь него ивы и кусты казались призрачными. Оглядываясь, Прекраса не узнавала знакомых мест: поднявшаяся вода поглотила прежнюю береговую черту, отодвинула ее на десятки шагов. Мутные сердитые воды плескались теперь возле самой избушки перевозчиков. Только по ней Прекраса и определила, что достигла цели.